— Мне его не найти, — сказал я. — Поверьте, если бы у меня был хоть какой-то след…
— Вы должны приложить все усилия, — сказал голос. — Кто-то похитил Мио, и вы должны выяснить кто, не так уж это и сложно.
— Вам требуется только имя?
— Да. Мальчика я заберу сам.
Я молча стоял на тротуаре. До ужаса одинокий. Вне себя от тревоги и возмущения.
— А если я потерплю неудачу? — Голос у меня сорвался, в нем сквозила нестерпимая приниженность.
— Я вот как думаю, Мартин. Вам не поставить точку в этой истории, если вы не отыщете Мио. Все завязано на нем. Нравится нам это или нет. Стало быть, найти его в ваших интересах. Со своей стороны я, разумеется, приму меры, чтобы выяснить, где он, но повторяю: мои ресурсы ограниченны. В Стокгольме мне нужен помощник. И я хочу, чтобы им были вы. Для ясности: это предложение, от которого нельзя отказаться.
Огромные, как айсберги, проблемы выросли рядом со всеми прочими.
— Я уже и так в полном дерьме, — сказал я. — И не могу бегать по поручениям мафии.
— А вам и не надо, — сердито сказал голос. — Вы поможете мне искать ребенка. Не больше и не меньше.
Я проглотил ком в горле.
— А когда я получу Беллу?
В ту самую секунду, когда я произнес имя своей дочери, темно-синее ночное небо пронзила огромная молния. Осветила улицу, на которой я стоял. Чуть поодаль я увидел такси, мотор работал на холостом ходу. Внутри сидел только шофер.
Хлынул дождь, да какой — я такого в жизни не видывал. Я мгновенно промок насквозь, будто на меня выплеснули не одно ведро воды. И все же не сдвинулся с места.
Время может остановиться — теперь я знаю, что это правда. Затаив дыхание, я ждал, что́ он скажет дальше.
Верни мне ее, думал я. Верни, и я сделаю все что угодно.
— По первоначальному плану Белла была похищена, чтобы остановить вас. Собственно, остановить все. И вам, и нам требовалась передышка. Пожар заставил вас спешно уехать из Техаса и дал некоторую отсрочку в полиции. Кроме того, я хотел, чтобы все это послужило для вас предостережением. Чтобы вы стали сговорчивее и пошли на сотрудничество, к которому теперь, по вашим словам, готовы.
— Я сделаю что угодно, — хрипло сказал я.
Пальцы царапали кирпичную стену.