– Веди себя прилично, Дора!

– Да, папенька. Дити, он пытается скрыть обман, которым сам себя одурачил… Потому что должен признать тройной обман, в который хочет втянуть тебя – и еще Аю, потому что я не была создана для таких вещей. До сегодняшнего дня я никогда не слышала о «t», «тау» и «т». Я считала, что есть только «t» – которую вы называете «тау». Если не считать пара-времени в инкапсуляции, окруженной иррелевантностью, через которую я нас перебрасываю.

Но давайте вернемся к нашей истории с трупом. Либ умудрилась угробиться примерно в восьмисотом году после Великого расселения. Лазарус сует ее – его – в бак с жидким кислородом и выводит ее – его – на орбиту, обозначив радиобуем. Возвращается при первой возможности – и не может найти ее останки. Четырнадцать столетий спустя до моей сестры Фины, известной тогда под именем Минервы[117], доходит то, что должно было быть очевидно всем: любой иррелевантный корабль, вроде вашей покорной слуги, представляет собой не просто космический корабль, а еще и машину времени. Лазаруса осеняет: трупа, замаринованного в жидком кислороде, нет на месте, потому что он уже подобрал его раньше. Лазарус делает новую попытку, больше тысячи лет спустя и пятью годами раньше, – и пожалуйста, вот он – труп. Потом Лазарус, я и Лаз-Лор отправляемся в тысяча девятьсот шестнадцатый год по старому, то бишь григорианскому, стилю, на старую добрую Терру и развеиваем прах Либ над плато Озарк, где она – он – родилась. Что было изрядной глупостью, потому что мы выбросили ее над этими зелеными холмами примерно за столетие до того, как она… как он родился. Парадокс!

Но нас не смущают парадоксы. Мы живем в паравремени, Лаз-Лор – отличные парапсихологи, руководствуются паранаукой. Да возьми, к примеру, свою семью: четверо докторов, двойная пара доков.

– Дора!

– Папочка, ты просто завидуешь. Но надо отдать должное Лазарусу: хотя соображает он туго, рано или поздно до него доходит. Он всю жизнь верил, что всякий парадокс можно парализовать. Случилось так, что, после того как он покончил с Либ, у него было время пошевелить мозгами: он задержался в той первобытной эпохе, ему отстрелили задницу, и пришлось долго валяться в постели.

Ему пришло в голову, что раз он обнаружил труп, вернувшись в скором времени после того как оставил его на орбите, то он может узнать кое-что интересное, если вернется туда как раз перед тем, как вывел труп на орбиту. Поэтому, поправившись, он так и делает, сопровождаемый всей его первой командой во главе с лучшим специалистом – доктором Иштар[118], а меня переоборудуют под госпиталь и загружают всем, чем полагается, от микротомов до капсул для клонирования.