— Битте, херайн! — отвлекся от беседы с барменом официант, обернувшись на звук открываемой двери.

Ник прошел в зал и сразу направился в дальний, самый темный угол за стойкой.

Официант подождал, пока посетитель усядется, потом медленно подошел. Стал в позу ожидания заказа.

— Бокал пива и рюмку водки, — попросил хриплым голосом Ник.

— Да-да, на улице так холодно сегодня, вы совсем промокли… — сказал, кивая, официант. — Минуточку!

Он вернулся и поставил перед Ником заказанное. Ник сам взял картонный кружок подставки с такими же вензелями, как и на вывеске пивной: «Вайсбрау».

Пивной бокал украшал тот же вензель.

Официант, заметив, как угрюмо рассматривает пивной бокал посетитель, забеспокоился.

— Вы хотели другое пиво?

— Нет-нет. — ответил Ник. — Принесите тоже крендель, — он кивнул подбородком на стол, за которым сидели другие два посетителя.

Выпил стопку водки и запил пивом. Попросил еще стопку, когда официант поставил перед ним тарелку с кренделем.

— Может, хотите поужинать?

— Нет.

Открылись тяжелые деревянные двери, и в зал, негромко смеясь и болтая, зашли мужчина и женщина. Поставили сложенные зонтики в чугунный каркас специальной подставки, повесили на настенные крючки прозрачные плащи-накидки.

Официант застыл у стола Ника, ожидая, когда новые гости выберут столик.

Вторую стопку водки он принес через минуты три на одном подносе с заказанным новыми посетителями пивом.

Ник вдруг заметил, что сидит у большущего черного камина. От его молчащей пасти повеяло холодом. И Ника сразу пробрал этот холод. Захотелось тепла, захотелось огня, захотелось обжечься, почувствовать физическую боль, сгореть.

— Герр обер! — позвал он официанта. Тот быстро подошел.

— Зажгите камин!

— Конечно! — с готовностью ответил официант. Он принес охапку аккуратных дров и маленькую корзинку с брикетиками древесного угля. Сначала поджег уголь.