Виктору поначалу захотелось самому встретиться с дворником, но желание это постепенно исчезло.

Оставив райотделовскую «восьмерку» на маленькой автостоянке напротив метро «Арсенальная», Виктор приехал на «Гидропарк» без трех десять. Он был единственным, вышедшим на этой платформе из поезда. Когда поезд отошел, Виктор понял, что в этот момент больше никого на платформе нет. Оглянулся повнимательнее по сторонам. Вокруг станции горели уличные фонари, создавая ощущение какой-то жизни, но дальше, за ними, царствовала темнота. Даже не верилось, что это место практически находится в центре города, а если точнее — посередине, как колбаса в закрытом бутерброде.

Подошел поезд с другой стороны платформы. Автоматические двери вагонов открылись и тут же закрылись. И поехал он дальше, в сторону центра.

— Добрый вечер, — прозвучал за спиной знакомый приглушенный голос.

* * *

Виктор вздрогнул. Медленно обернулся. Перед ним стоял Рефат в элегантном черном пальто до колена и с зонтиком-тростью в руке.

— Может дождь пойти, синоптики обещали, — сказал он, заметив удивленный взгляд Виктора на зонт-трость.

А Виктор почему-то вспомнил слова майора Крысы: «Менты зонтов не носят».

Ну да Рефат и не был ментом.

— Давно приехали? — спросил Виктор.

— Давай без церемоний, пора уже друг другу дружески «тыкать». Сегодня приехал. Пойдем погуляем?

Виктор бросил взгляд на темный Гидропарк, суженный фонарным светом до пятачка вокруг станции метро.

— Пойдем, пойдем! — улыбнулся Рефат. — Тут еще пивная работает и кафе.

Братва гуляет…

Они спустились с эстакады платформы в переход, одновременно объединявший обе половинки Гидропарка, разрезанного поверху линией метро. Свернули налево.

Пустая безлюдная площадка. Свет от фонарей падал на неровно уложенные бетонные квадратики, на скелетообразные парковые скамейки, на закрытые киоски и маленькие кофейни.

— Ну что, углубимся? — предложил Рефат, кивнув куда-то в темноту, куда убегала из-под фонарного света узкая асфальтовая дорожка.

— Зачем? — не утерпел Виктор. — Можем здесь присесть и поговорить.

— Здесь нас видно будет. И слышно. Да ты не бойся, или ты без оружия?

Виктор промолчал, и они пошли медленно прочь от фонарного света.