— Это хорошо, что тебя разозлили. — Самохин сел и протер глаза. — Где люди? Поехали!

Он выдернул из кармана радиостанцию и с силой захлопнул дверцу.

Дорога и впрямь оказалась длинной и кривой, однако же поплутав по старым вырубкам, зарастающим полям и брошенным, чаще всего, сожженным деревням, вывела к длинному бетонному сооружению, торчащему из земли. Вокруг густо поднимались молодые сосны, а по верху — березы, и назвать четырехметровую стену плотиной было невозможно, поскольку рядом не было ни реки, ни даже намека на какой-нибудь водоем. Потревоженная пустыня лишь дохнула сюда и словно разгладила, выровняла берега, оставив лишь этот монолитный надолб.

— Через километр начинается граница его владений. — хмуро объяснил Плюхач. — Между прочим, территория частного владения…

— Давай команду, — распорядился Самохин.

— Может, все-таки подождем ночи?..

— Не подождем…

Задача группе была поставлена еще по дороге — незаметно снять всю наружную и внутреннюю охрану Тартара, после чего блокировать таганаитовую пирамиду и ждать сигнала.

— Тогда я с группой. — Плюхач пошел было к двери, но Самохин поймал его за куртку.

— Пойдешь со мной.

Майор сел и отвернулся, оперативники и бойцы спецназа парами растворились в лесу. Самохин подстелил ватник в освободившемся салоне и лег лицом к инструментальному ящику, однако на глаза снова попали лопаты, из-за тесноты сложенные за спинку сиденья.

— Для чего тебе столько шанцевого инструмента? — спросил он.

— И это я обязан докладывать? — огрызнулся Плюхач.

— Выброси, не понадобятся.

— Ты и копать мне запретишь?

— Сам не станешь. Ты в пустыне уже был?

— А что?

— Знаешь, до командировки в Забавинск я занимался очень интересной темой, — примирительно заговорил Самохин. — Энергетическими каналами Земли… И у меня ее отняли. На самом интересном месте.

— Только не надо утешать, товарищ полковник. А то расплачусь…

— Слезы в глазах — это хорошо. Говорят, сквозь них видится будущее… Вместо глобальной темы подсунули жалкий жемчуг… И вдруг две эти темы пересеклись в одной точке.