– Откуда ты знаешь? – почти с испугом прошептал старик.

– Британский миноносец «Хард» повез его в Англию…

– Не знаю, «Хард» или не «Хард», но специальный отряд эсминцев был действительно назначен, чтобы доставить документы союзникам. Надо же было помочь им в морской войне с Гитлером. Мечты припадочного ефрейтора о владычестве на морях должны были быть разбиты. Так же, как его идея поставить нас на колени на твердой русской земле…

– Да, да, да… – бормотал Найденов… – Круг замыкается. Если бы я мог подозревать…

– Что бы ты сделал?..

– О-о!

Но это было все, что смог ответить Найденов.

Бураго с кряхтеньем встал с дивана и, устало шаркая ногами, вышел. Он вернулся с большим глиняным кувшином и, поставив его на стол, стал извлекать из карманов разнокалиберные стаканы…

Когда вино было разлито, Валя негромко сказала:

– Как я жалею, что не знала дядю Николая…

– Его память мы и почтим, – оказал Бураго, поднимая свой стакан.

Луч заходящего солнца пронизал поднятый им стакан, багровым отблеском побежал по стене и, вздрагивая, замер, когда Бураго поднес стакан к губам.

* * *

Было уже совсем темно, когда провожаемые Бураго гости медленно вышли за ворота. Профессор отворил дверцу автомобиля.

– Завтра я приеду к тебе одна, – сказала Валя, целуя отца.

Бураго махнул шоферу, и машина покатилась. Но не успела она проехать и километра, как Житков крикнул шоферу:

– Стойте, да стойте же!

– Что с тобой? – спросил Найденов.

– Вот! – Житков протянул Найденову что-то, чего тот не смог рассмотреть в темноте. – Смотри!

– Что это?