О, как он был прав тогда! Я только теперь понял. Тополь на пару с Вербой послали меня на опаснейшую операцию. Послали именно меня — чайника, романтика, прозаика, вместо серьезного натасканного профессионала — это не от хорошей жизни, это оттого, что приперло. Действительно ли только я и мог разрешить их проблемы? Почти Шактивенанда решил именно так? Угроза нависла не надо мной, не над Белкой и Рюшиком, угроза нависла над миром, и когда агент Грейва начнет действовать, я, похоже, и впрямь не сумею этого не заметить. Возможно, изо всех ущелий полезут гигантские ископаемые ящеры, возможно, в гавань Порт-Рашида вползет «Титаник» вместе с айсбергом на веревочке и на глазах у восхищенной публики расколется пополам, возможно обветшавшее пространство, начав с Аравийских гор, будет неумолимо скручиваться, как высохший лист пергамента, но одного не будет наверняка — не будет тривиальной стрельбы и мордобоя.

Придя к такому выводу, я, наконец, успокоился, и в это время мимо меня прошагал Мыгин.

— Привет, — сказал он.

— Привет, — откликнулся я. — С чего в такую рань встаем?

— Дела, — отшутился он, а потом решил ответить серьезно. — Вчера назюзюкались, как свиньи, теперь — не могу! — пить хочется. А в ресторане, говорят, уже сок на столе.

— Стоит, — подтвердил я, — с семи утра. А вы где вчера были?

— Ужинали? В «Золотой вилке» на Насера, это такой филиппинский ресторан со шведским столом, салаты у них классные и в большом ассортименте. А пили, конечно, здесь, в номере. Ладно, давай, приходи завтракать.

Мыгин побежал вниз, и только тогда я вдруг осознал, что выходил он не из своего номера, а из номера Алины. Ни фига себе! Оставалось понять, где ночевали Костик и Боря.

Чуть позднее я выяснил и это. Костик побил все рекорды — он наклеил местную африканскую девушку, кажется, из Нигерии, и ночевал у неё в доме напротив. Боря оказался попроще — он тривиально ночевал у Наташки. При этом оставалось не до конца ясным, была ли это наташкина месть Игорю или просто полюбовный обмен женами. Зато я понял главное: вот для чего — помимо бизнес-целей — отправляются российские граждане из провинциальных городов в далекие романтичные шоп-туры: оттянуться они хотят, развеяться, отдохнуть от унылого однообразия повседневщины.

А уж я-то как оттянулся! И не говорите. В четвертый раз… Гагра-84, Юрмала-90, Багамы-95…да, в четвертый раз влюбился в собственную жену; во второй раз кинулся спасать человечество не по собственной воле и впервые угодил в ситуацию полнейшего абсурда, когда те, кто тебя инструктирует, сами не понимают, что делают. Ну, да ладно, надо проще смотреть на вещи, а то не доживешь до собственной смерти. (Интересно, это я сам придумал или у кого-то позаимствовал?)