— Анжей, скажите, я что, должен буду вступить в открытый конфликт с Грейвом?

— Можно это и так назвать. А вы боитесь смерти? — ответил он вопросом на вопрос, безошибочно угадывая мою главную тревогу.

— Своей — нет, но у меня есть жена и сын. И ещё у меня есть Верба.

— Я вас понял, Михаил, но вы не о том думаете. Вы все никак не хотите сместить масштаб на несколько порядков. Видите ли, Грейв точно так же, как и мы, ищет точку сингулярности, и пока она не найдена, ни одному из нас неинтересно и невыгодно убивать прочих участников мероприятия, даже угрожать друг другу крайне глупо.

— А потом? — спросил я упрямо.

— Никто не знает, что будет потом, — честно признался Шактивенанда. — Но, если я правильно понял, вы хотели бы услышать именно мой прогноз.

— Вы чертовски прозорливы, Анжей, — не удержался я от иронии. — Конечно, хотел бы.

— Тогда слушайте. В точке сингулярности в зависимости от конкретных условий возможно: а) разрешение всех проблем, результатом которого станет впадение всего человечества в этакую своего рода нирвану; б) массовое перемещение на следующий уровень бытия с достижением, в частности, физического бессмертия всеми желающими; в) тотальная и практически одномоментная гибель ВСЕХ особей вида homo sapiens; г) разрешение некой частной, но ключевой проблемы развития цивилизации, которая даст толчок дальнейшему прогрессу; и наконец, д) свертывание пространства-времени в точку, иными словами — гибель Вселенной. В каждом из пяти вариантов, Сергей, вы можете самостоятельно сделать вывод о судьбе вашей жены (обеих жен) и вашего ребенка. У меня все.

— И вы это серьезно?! — вырвалось у меня.

В дымном угаре московской кухоньки где-нибудь в Измайлове после двух стаканов водки и одной чашки чаю такое воспринималось бы легко; в знаменитой хижине гуру на заснеженном склоне в Гималаях — тем более. Даже в вакуумной чистоте лабораторий Спрингеровского Центра можно было призадуматься всерьез над подобной ахинеей, но пожирая колесами новенькой «Субару» блестящее от дождя покрытие автобана Берлин — Дрезден, очень трудно представлять себе гибель человечества, гибель Вселенной или всеобщую нирвану. И я с прямотою немецкого пролетария возопил повторно, поскольку Нанда все ещё загадочно молчал:

— Вы это серьезно?!

— Я затрудняюсь ответить на ваш вопрос, Михаил. (Зараза! Он нарочито называл меня то Сергеем, то Михаилом, намекая, надо полагать, на относительность всего сущего в этом мире). Собственно, на него и нет ответа. Все зависит от вашего собственного отношения к моим словам.