В 16-55 я была полна надежд и мысленно прокручивала в голове детали своего будущего торга с похитителем.

В 17-05 я впервые забеспокоилась, не спутала ли я место встречи? Да нет: Дом Радио на Пятницкой один, ошибиться мудрено.

В 17-10 я попробовала отзвонить по номеру, который остался в моем мобильнике. «Аппарат абонента выключен, – сообщил мне приторный бабский голосок, – или находится вне зоны…» Ясно.

– Ерунда какая-то, – пожаловалась я Максу. – Чтобы человек назначал тебе свидание и сам же на него не приходил… У меня такого в жизни никогда не бывало. Ну почти никогда.

– А вот у меня бывало, – скучным голосом ответил Лаптев. Он все еще озирался по сторонам, как живой радар. – Сколько раз.

– И что эти девушки тебе потом говорили?

– Девушки? – переспросил Макс. Даже глянул на меня удивленно, непонимающе. – При чем тут деву… А-а, ты о таких свиданиях, о человеческих. Извини, я сразу не врубился… Нет, Яна, когда девушки, то все было нормально. А вот когда тебе забивают стрелку какие-нибудь осторожные скоты, то срыв – пятьдесят процентов из ста. Посмотрят издали, что-то им не понравится или покажется опасным, или просто настроение плохое – и привет. Сваливают. Обмен не состоялся. Потом обычно находят трупы…

– Ну спасибо, умеешь утешать. – Меня как электричеством долбануло от таких его слов. – Намекаешь, что мы зря шаманов подписали? Но их же по-любому ниоткуда снаружи не видно!

– Снаружи – да, а изнутри? Тихо-тихо, не оборачивайся, на дверь не смотри. Мы не можем быть уверенными, что тот человек подойдет к нам с улицы. Теоретически он может и выйти из подъезда. Такого я исключить тоже не могу… А по поводу шаманов – не знаю, лучше без них или с ними. Прикрытие как-никак. Может, оно и хорошо, что оба такие… интересные на вид. Подозрений не вызывают. Все, что явно бросается в глаза, не может быть засадой, это всем известно. Хотя у нас был однажды случай, с уличным клоуном на Арбате… Эй, а это еще что такое?

Прямо на меня со стороны Климентовского переулка ковылял, не разбирая дороги, окровавленный парень. Кровь была на руках, на одежде, но особенно много ее было на голове – как будто его саданули топором и грубо выдернули острие. Не доходя до меня двух шагов, парень простонал: «Больно, мне бо-о-о-оль-но…» – и, привалившись к торцу здания, начал оседать на асфальт.

Я кинулась было к раненому – поддержать, но Макс, зараза, ухватил меня за руку, тревожно бубня в самое ухо:

– Яна, не надо, стой смирно, нам вмешиваться нельзя, вдруг это подстава?.. Вокруг полно людей, помогут без тебя…