Истерично скрипнули тормоза, раздался пронзительный женский визг, подхваченный людьми на тротуарах. Луков, не теряя времени, прыгнул на асфальт и дальше, не останавливаясь, – на капот проезжающих мимо «Жигулей». Успев заметить выпученные глаза водителя, он перескочил на крышу другой машины, грохнув по ней обрывком цепи, потом увернулся от пассажирского микроавтобуса, который отозвался визгом тормозов...

Через несколько секунд он был на обочине. Гудящая загазованная перепуганная улица осталась за спиной. Луков рванул от нее со всей скоростью, на которую был способен. Впереди мелькнула зелень кустов – и он нырнул туда.

Сначала он мчался по краю лесопарка, потом – задворками частных домиков, сопровождаемый бешеным лаем собак. Вскоре беглец оказался на заросших берегах мутной крошечной речушки, провонявшей канализацией.

Шум города становился все тише. Наконец Луков остался совсем один.

* * *

Гриша здорово удивился, когда, вернувшись с работы, обнаружил у подъезда Валька Толстопятова.

– Привет! – издали закричал Валек. – Где пропадаешь? Час тебя жду.

– Извини, дела.

– У меня тоже дело к тебе есть.

Григорий удивился: с каких это пор у Валька появились к нему дела? Впрочем, приход старого приятеля его скорее раздосадовал. Именно сегодня у него выдался свободный вечер, и он собирался встретиться со Светланой.

– Ладно, пойдем, – безрадостно сказал он и зашел в подъезд первым.

– О, обстановочку сделал, – одобрительно заметил Валек, оказавшись в квартире.

– Ничего я не делал, – глухо ответил Гриша. – Некогда мне обстановочкой заниматься.

– Ну как же? А вот – телевизор прикупил, музыку взял...

– Пойду кофе сварю, – сказал Гриша и отправился на кухню. Валек остался в комнате, продолжая искать следы процветания. Но почему-то их было немного, чем Валек был несколько огорчен.

– Времени у меня мало, – предупредил Гриша, ставя на журнальный столик две чашки, – поэтому говори коротко и ясно. Что у тебя за проблемы?

– Проблем нет. Ты мне вот что скажи – в фирме теперь работаешь?

– Ну... В общем, да.

– Вот! – обрадовался Валек. – И занимаешься, наверно, лекарствами.

– Что значит – лекарствами? Лечением занимаюсь.