Он боялся открытого неба и людей, наводнявших улицы, боялся оторваться от этих сильных, могущественных хозяев, во власти которых многое.

– Не пойдешь? – Саламбеков деловито прикрыл дверь. – Тогда, можно считать, договорились.

Ганс не знал, радоваться ему или ужасаться.

– Жди команды, пацан, – с начальственной интонацией объявил Саламбеков. – Если получится, может, и отправлю с тобой своих ребят. Чтоб сопли тебе вытирали. А нет – значит, нет.

И он ушел под шуршание своих пятнистых штанов.

* * *

Команда на подъем прозвучала этой же ночью. Сонный, мало чего соображающий Ганс выбрался во дворик, залитый бледным светом прожектора. Было довольно прохладно и сыро, возле ворот лаяла и гремела цепью собака.

Саламбеков с какой-то зловещей усмешкой отдал Гансу ключи от «Хонды» и пистолет. Деньги, украденные из квартиры Кичи, Ганс не получил, что очень ему не понравилось.

– А вот эти ребятишки за тобой приглядят, – сказал он и указал на двоих незнакомых парней, куривших неподалеку возле серого «Форда-Скорпио». – Замешкаешься – подгонят, будет трудно – помогут.

Он еще долго и обстоятельно объяснял Гансу, куда и за кем ехать, а тот все поглядывал на сопровождающих. Парни ему не нравились, они напоминали злых голодных псов, хищных бродяг. Они и выглядели почти одинаково – оба в просторных темных брюках, легких черных рубашках с белым незатейливым узором, какие любят носить кавказцы. Оба сухие, худощавые, коротко стриженные, с выбритыми угловатыми лицами и колючими глазами.

Ганс выслушал последние наставления и сел в машину, сопровождаемый недобрым прищуром Саламбекова. В темноте ночи он чувствовал себя безопаснее, чем под ярким солнцем. Впрочем, еще лучше ему было бы сейчас в сотне-другой километров от этого места, в каком-нибудь глухом уголке. Ребята торопливо побросали окурки, и их «Форд» двинулся следом.

Лишь на рассвете они догнали белый джип и около часа двигались за ним на пределе видимости. На трассе было полно машин, то тут, то там торчали из кустов мобильные милицейские посты, по обочинам стояло неисчислимое войско торговцев со своими извечными кастрюлями, плюшевыми куклами, чипсами, воблой и газировкой.

Наконец Ганс не выдержал и, подмигнув стоп-сигналами, пристроился к обочине.

– Че ты встал? – настороженно и с неприязнью спросили у него из «Форда», замершего рядом.

– А что я могу делать? – огрызнулся Ганс. – Не дорога, а толкучка. На каждом километре по менту, а у меня ствол на кармане. Ночью их надо гасить, когда на постой причалят.

– Ага, нам делать нечего, как с тобой тут до ночи кататься! Делай дело – и отваливаем! Они тоже не лохи – на ночь встанут, где народу побольше и свет горит.