— Спасибо, ничего.

— Как ничего! Так не годится. Пока я вас ждал, у меня возник замечательный тост. Давайте, по чуть-чуть.

Анечка энергично замотала головой.

— Нет. Лучше просто минеральной воды.

— Айн момент, — Обиходов скрылся в комнате.

Через минуту он вернулся с двумя стаканами. В одном была вода со льдом, в другом — водка с ликером.

— Итак! — торжественно объявил он, пододвинув свое кресло вплотную к Аниному.

— Итак! — повторила Анечка, приготовившись слушать.

— Предлагаю выпить… — Обиходов сделал паузу. Дело в том, что про замечательный тост он соврал. Он сказал это только для того, чтобы уговорить Анечку выпить. Никакого тоста у него не возникло даже когда он ходил в комнату за выпивкой. В голову лезли одни банальности. За ночь. За звезды. За знакомство (за это, кажется, пили днем). Оставалось рассчитывать на внезапное озарение. — Предлагаю выпить… — повторил Обиходов.

— За что же? — спросила Анечка.

— За капитана Рыкова! — выпалил Обиходов и с облегчением перевел дух. — Благодаря этому человеку, с которым я даже не был знаком, я сижу сейчас здесь, на юге Франции, под потрясающим звездным небом, среди аромата роз и стрекота цикад, рядом с самой прекрасной девушкой на Земле.

— За капитана Рыкова? — повторила Анечка. — С удовольствием! — Они чокнулись. — Давно хотела узнать, что же это был за человек.

— Я, признаться, тоже, — сказал Обиходов, сделав глоток.

— Как? — удивилась Анечка. — Это же ваш герой! Вы о нем писали.

— Писал, — сказал Обиходов. — Что ж с того? А, кстати, вы читали?

— К сожалению, нет, — развела руками Анечка. — Я тогда училась, интересовалась совсем другими вещами. Мне Теодор Леопольдович рассказывал. Совсем немного.

— Аналогичная ситуация, — признался Обиходов. — Как говорят журналисты, у нас с вами одинаковые источники.

— Но вы же написали о нем почти роман!

— Допустим, не роман, а пару статеек, — уточнил Обиходов. — В бульварной газетенке. Пришлось напрячь фантазию. Гонорар ведь платят не за факты, а за количество строк.

— Ну, это вы на себя наговариваете, — сказала Анечка. — Теодор Леопольдович говорит, что статьи были очень хорошими. Он хранит их у себя. Теперь, после знакомства с вами, я их обязательно прочту.