21

21

Был уже первый час ночи, когда Обиходов вошел в освещенный лунным светом парк. Парк казался огромным. По странному закону, подмеченному еще в детстве, все размеры и расстояния в ночном лесу увеличиваются. Если днем дорога к Рыцарскому замку заняла бы никак не больше пяти минут, сейчас понадобилось почти четверть часа, прежде чем он вышел к чернеющим на фоне звездного неба развалинам. Обиходов был один, Левандовский идти на эвокацию категорически отказался, сказал, что хватит с него чертовщины.

Над недостроенной башенкой горел единственный фонарь. Обиходов направился на его слабый свет и оказался перед деревянной дверью с тяжелым железным кольцом вместо ручки. Он взялся за кольцо и легонько постучал. Дверь сразу же открылась. Первое, что увидел Обиходов, горящий факел, с неровным шипящим синевато-оранжевым пламенем. Факел держал в руках молодой человек в черном плаще до пят. От неожиданности Обиходов сделал шаг назад и, глупо улыбаясь, произнес:

— Бонжур.

— Добрый вечер, — сказал молодой человек по-русски. — Какой у вас номер?

— Какой номер? — не понял Обиходов.

Молодой человек приподнял факел и всмотрелся в его лицо.

— Вы в первый раз, — догадался он. — А приглашение у вас есть?

— Приглашение? Да, конечно, — Обиходов достал из кармана конверт.

Молодой человек вскрыл конверт, вынул листок плотной бумаги, осветил его факелом и торжественно произнес:

— Номер тринадцать. Господин Левандовский. Мы вас ждем.

— Да! То есть нет, — сказал Обиходов, суетливо начал шарить по карманам и достал второй конверт. — Моя фамилия Обиходов, вот мое приглашение, — он протянул конверт. — А это моего приятеля. Он не смог придти.

Молодой человек невозмутимо вскрыл второй конверт и произнес:

— Номер двенадцать. Господин Обиходов. Мы вас ждем.

И посторонился, приглашая Обиходова войти. Обиходов оказался в темном помещении, приторно пахнущем лавандой. Свет факела освещал пол, выложенный плиткой, неоштукатуренные кирпичные стены и едва достигал высокого сводчатого потолка.

— Следуйте, пожалуйста, за мной, — сказал человек в плаще и направился вверх по широкой лестнице.

Обиходов пошел следом. Шаркающий звук шагов многократно усиливался, отражаясь от еле видимых в темноте высоких сводов. К звуку шагов и потрескиванию факела примешивался еще один звук, плохо различимый, напоминавший человеческий голос, доносившийся как будто издалека. Обиходов, напрягая зрение, пытался разглядеть то, что его окружало. Молодой человек с факелом, поднявшись на один пролет лестницы, свернул в боковой проход. Обиходов не заметил в темноте выступавший угол и больно ударился плечом.