Как только померкло пламя, люди с известной долей предосторожности – кто знает, с какими сюрпризами столкнешься? – поспешили к рваной пробоине в стене.

– Влад! – окликнул ученого Дэн, первым заглянувший в пролом. – Ты куда нас привел? Тут каморка какая-то…

Над полом лениво клубился тяжелый сизый дым. Выше он редел, открывая взгляду близкую противоположную стену. Справа, рядом со входом, по переливам индикации угадывалась длинная панель пульта. Над ним светился большой экран. Действительно, назвать это небольшое помещение залом язык не поворачивался.

– Должен быть зал… – Вэл бесцеремонно расталкивал сгрудившихся у пролома агентов. – Я это точно выяснил. И потом роботы… – Он наконец добрался до порога, включил на шлеме фильтры очистки воздуха и, не долго думая, вошел внутрь.

Я последовал за ним.

У пульта в рабочем кресле, уронив голову на грудь, сидел мертвый Корш. Его тело в нескольких местах было пробито крупными осколками.

«Пожалуй, хорошо, что в прошлый раз открыли дверь иначе, – подумал я. – Иначе бы Владу несдобровать…»

Вэл покосился на труп пришельца и, разогнав рукой дым, обратил взор к экрану.

– Это центр управления, – сообщил ученый немного спустя. – Корш пытался восстановить охранную программу и вызвать подкрепление. Но не успел… Вход в зал где-то здесь. Надо искать… Смотрите, – указал он начало коридора, невидимое за дымом от пролома, – вот что нам нужно!

Он хотел сразу ринуться в него. Но, как ни дорого было время, я удержал: опасность могла подстерегать на каждом шагу. По моей команде первыми в коридор с оружием на изготовку направились Алан и несколько его людей. Только за ними мы.

Шли не долго. За поворотом тесный проход перегородила очередная дверь. Я кивнул Алану, и тот высадил ее мини-пушкой. Миновав это препятствие, мы очутились под мягко сияющим бледно-зеленым сводом гигантской полусферы. Насколько хватало глаз, пространство наполняли движущиеся во всех направлениях разноцветные шары, величиной с футбольный мяч. Они сталкивались друг с другом, меняли цвет, разлетались, упруго отражались от стен и пола и, вновь вливаясь в общую массу, терялись среди своих собратьев. Люди инстинктивно прикрыли головы руками. Однако тут же выяснилось, что столкновений с нами эти «мячики» избегали: приблизившись, плавно отклоняли траекторию полета. Казалось, они нас чувствовали.

– Вот он, мозг-координатор… – только и смог вымолвить Вэл. Подняв забрало шлема, он, приоткрыв рот, зачарованно смотрел на радужную круговерть. Похоже, ему ничего подобного даже не снилось. А уж остальным – подавно.