– А это похоже на мусор? – отзываюсь я, сопровождая свои слова улыбкой. Он улыбается в ответ. Нерешительно, словно спотыкаясь, но это уже начало. Нам предстоит проделать огромную работу – Коннору и мне. Пройти немало миль. Слишком во многом он винит себя, а теперь еще и скорбит по отцу. Я знаю, что Мэлвин не заслуживает этого, но дело не в нем. Дело в Конноре и в том, чтобы отпустить ситуацию. – Спасибо, милый. Почему бы тебе не отдохнуть?

– Почему бы нам всем не отдохнуть? – подхватывает Сэм и забирает пакет из моей здоровой правой руки. Левая все еще в гипсе и на перевязи, к тому же ужасно болит, но врач сказал, что всё нормально срастется. – Тебе нужно посидеть немного. Перестань так усердствовать.

Он прав. Мы устранили почти весь беспорядок в доме, а Сэм и Ланни совместными усилиями покрасили заново стены, пока Кеция и Хавьер вставляли новое окно взамен разбитого. Жалюзи пока что сняты, но я не против. Я хочу смотреть в окно на снег и чуть подмерзшее озеро. Оно сейчас кажется прозрачным, таким, каким я его еще не видела.

Ланни сидит рядом со своей подругой – быть может, сказать «любимой» еще рано, но я вижу, как они смотрят друг на друга. На них обеих одинаковые плетеные браслеты. Ланни держит Далию за руку, когда думает, что мы не смотрим. Ей это нужно. Ей нужно, чтобы ее любили. Я делаю всё, что могу, я люблю ее так же неистово, как львица любит своих львят, но не могу дать ей нежности и мягкости, а вот Далия, похоже, может – по крайней мере, сейчас.

Останавливаюсь, чтобы обнять дочь, потому что не могу этого не сделать, и она позволяет мне удерживать ее несколько долгих секунд, потом отстраняется и закатывает глаза, подведенные черным карандашом. Я целую ее темные волосы и пытаюсь не думать о той девушке в проволочной петле. Той, которой удалось убежать – я так полагаю. Я много расспрашивала о ней. Ее пока не нашли, но и ее мертвое тело не нашли тоже.

Быть может, она добралась до безопасного места.

Сэм ждет меня с пивом, и я с благодарностью беру бутылку и опускаюсь рядом с ним на новый диван. Старый весь провонял, к тому же все равно настало время сменить его. Время для новых вещей. Для новых начинаний.

– Звонил Майк, – сообщает Сэм и делает большой глоток пива. Коннор устраивается с другого бока от него, и когда Сэм кладет руку ему на плечи, мальчик не отстраняется. Он достает книгу и начинает читать, но это вполне предсказуемо. Я вижу, что это новая книга, раньше я ее не видела. – Некоторое время он будет занят делами в о́круге Колумбия, но передает тебе привет. Помощник Риварда раскололся сразу же, как узнал, что старик под арестом, и выдал Майку все ключи от этого темного царства.