— И где он?

— Собираюсь поискать его в городе. А вы намереваетесь отправиться к Эштонам?

— Прежде чем уехать, я хотел поговорить с вами. Вы ведь сделаете все, что сможете, да?

Я заверила его, что не пожалею усилий, и поехала в город.

Милкот оказался довольно крупным городом. Я направилась в центр, где обнаружила церковь, почтовую станцию, три гостиницы, банк, два мануфактурных магазина, большой оптовый склад и мелкие лавки. Был базарный день, в городе кипела жизнь. Никто не смотрел на меня, когда я шла между складами, забитыми доверху снедью и дичью. Если бы в воздухе не ощущался легкий запах чернил, все могло бы показаться реальным. Первая гостиница, в которую я заглянула, называлась «Георг». Поскольку так она называлась и в романе, я решила, что лучше всего поискать там.

Я вошла и спросила хозяина, не снял ли нынче утром комнату высокий человек. Хозяин ответил отрицательно, но добавил, что это не единственная гостиница в городе. Я поблагодарила его и пошла было к двери, но застыла на месте, услышав щелчок фотоаппарата. Я медленно обернулась. Позади меня стояла чета японцев, одетых в костюмы здешнего времени, вот только один из них держал в руках большую фотокамеру «Никон». Женщина торопливо спрятала вопиющий анахронизм и потащила мужчину к двери.

— Стоять!

Они остановились, нервно переглядываясь.

— Что вы тут делаете? — не веря своим глазам, спросила я.

— Мы из Осаки, — сказала женщина, а мужчина, который, похоже, не говорил по-английски, закивал головой и начал листать путеводитель по Бронте на японском языке.

— Как…

— Меня зовут миссис Накидзима, — сказала женщина, — а это мистер Сузуки.

Мужчина улыбнулся и горячо потряс мою руку.

— Это же безумие! — сердито сказала я. — Вы хотите сказать, что вы туристы?

— Именно, — согласилась миссис Накидзима. — Я совершаю прыжок один раз в год и беру с собой одного спутника. Мы ничего не трогаем и не разговариваем с мисс Эйр. И, как видите, мы одеты должным образом.

— Японцы? В Англии середины девятнадцатого века?

— А почему бы и нет?

Действительно, почему?

— Но как у вас это получается?