Мимо, постукивая и скрипя на стрелках, тащился длинный и нудный, как жизнь сантехника, товарняк. Павел с минуту разглядывал его, наконец, вскочил, вскинул рюкзак на плечо, и, пробормотав под нос: — Береженого, Бог бережет… — размашисто зашагал через рельсы.

Вагоны были сплошь апломбированы, а любимые места его детских железнодорожных странствий, — тормозные площадки, — давно исчезли. Однако попалась углярка, груженая непонятно чем. Запрыгнув на подножку, он вскарабкался по скобам на борт, и спрыгнул вниз, на сверкающую пирамиду алюминиевых чушек. Маневр проделал так быстро, что вряд ли кто заметил, куда делся шедший вдоль путей человек.

Устроившись на нагретых солнцем чушках, он вытащил из рюкзака упаковку ветчины, размочил в котелке сухари и принялся за еду. Поезд, тем временем, пробравшись, наконец, к выходному светофору, быстро разгонялся. Поев, Павел убрал котелок и откинулся на спину, но долго не улежал: вагон уже так колотило на стыках, что, казалось, вот-вот кишки перемешаются.

Тогда он встал, прислонился плечом к торцовой двери, — голова как раз торчала над бортом вагона, — и принялся смотреть на бегущие по сторонам полотна леса и поля. Он усмехнулся, вдруг сообразив, что ни в одном из многочисленных прочитанных им детективных романов, вкупе со шпионскими, беглец не отрывался на товарняке. А ведь беглеца, отрывающегося на товарняке, абсолютно невозможно поймать. Самое большое преимущество, это нет попутчиков, некому шепнуть погоне, на какой остановке он соскочил.

Поезд грохотал без остановок аж полтора часа. Великолепное везенье! На первом перегоне электричка товарняк уж никак не обгонит, а если будет шмон в электричке, то его проведут как раз на первом перегоне. Поезд резко сбросил ход, и, уже не торопясь, вполз в невеликую деревеньку, как бусинка, висящую на Великом Сибирском пути, и остановился на запасном пути.

Павел торопливо подтянулся, перевалился через борт и соскользнул на зарокотавший под ногами гравий полотна. Не спеша, шагая к деревянному строеницу, покрашенному бурой краской, подумал: — "Только глядя на подобный сарай среди степи или тайги, в голову влезут десятки сюжетов романов… Буранный полустанок… Таежный полустанок…" Возле стены строеньица стояла единственная лавочка. Павел сел, положил рюкзак рядом, откинулся на шершавую спинку, и тут почувствовал себя под шапкой-невидимкой. Но быстро сообразил, что товарняк остановили для пропуска пассажирского поезда. Подхватив рюкзак, он обошел полустанционное строение, и оказался на лужайке, заросшей высокой травой. В ней-то он и разлегся, положив голову на рюкзак. Вскоре прогрохотал, шипя и свистя, фирменный пассажирский, потом уполз товарняк, электричка появилась уже в сумерках. Павел влез в полупустой вагон, прошел в середину, сел, развернувшись в четверть оборота и прислонившись спиной к оконной раме, так, что мог держать в поле зрения обе двери, не вертя головой. Однако в ночной электричке было сонно и скучно; не ходили подозрительные личности с шарящими по сторонам глазами, даже никто билеты не проверял.