Он не слышал посторонних звуков за шумом пьянки; тень мелькнула неожиданно, и тут же тугой рокот накрыл кораблик. Но вертолет не задержался, унесся за корму, хищно свесив нос к воде.

Через два часа у Павла еще не было ни в одном глазу, а на баке уже кто-то раздевал девчонку и орал, что он и есть Ди Каприо, и сейчас покажет настоящий полет над волнами. На мостике вахтенный, не спеша и без суеты, привязывал трос к спасательному кругу. Павел окинул палубу взглядом. Пир почти закончился; кое-где еще "догонялись", кое-где дотрахивали девчонок. Надо было искать ночлег. Взбежав на мостик, Павел обнаружил там вахтенным Витька, который притаскивал ему канистры с бензином, спросил:

— А как бы мне повидать капитана?..

— А я как раз и есть капитан, — неприветливо бросил Витек.

Действительно, как это Павел сам не догадался? Вид у Витька был самый залихватский; мичманка заломлена так, что Павел подумал, а не прибита ли она гвоздиком к макушке? Почему не сваливается? В зубах торчала огромная и толстая сигара — настоящая "Гавана". Гаванские сигары исчезли из российских магазинов в аккурат, с началом перестройки, а вместо них появились паршивые самокрутки из виргинского табака. Павел, грешным делом, когда-то любил подымить "Гаваной". Уж-жасно приятный вкус!

Не признавая конфуза, Павел спросил:

— Капитан, а не найдется ли у вас уголок в каютке, или, хотя бы, место в канатном ящике?..

Капитан несказанно изумился:

— Ты что, братан?! Вся посудина забита от трюма до клотика! Ищи сам, чего-нибудь… Да тебя и третьим возьмут…

— Нет уж… — пробормотал Павел. — Я спать хочу… Капитан, не одолжите ли сигарку?..

— Не-е… Они мне за доллары достаются…

— А за пять долларов?

— За пять долларов можно…

Павел выпросил у него две сигары за десять долларов и слез с мостика, окинул взглядом ют. На палубе стоял довольно вместительный катер, вроде "Прогресса". Прихватив рюкзак и карабин, он пошел к катеру. Откинув с одной стороны брезент, убедился, что это свободное и самое спокойное место на всем корабле. Не распаковывая рюкзак, расстелил на дне катера надувной матрас и спальный мешок, улегся, прикрывшись спальником; даже июльские ночи в этих широтах лишены комфортности.

Проснулся он рывком, сразу привязанный и к месту и ко времени. Сквозь брезент не первой молодости сочился рассвет. Сквозь чуть слышный рокот дизеля, доносился посторонний звук. Рывком скрутив матрас со спальником, приторочил их к рюкзаку, надел камуфляжную куртку, прикрыв карабин брезентом, выпрыгнул на палубу. Натянув афганку до самого носа, так, чтобы из-под нее торчали только борода и сигара, принялся старательно раскуривать главный экспортный товар Фиделя. Рокот все приближался и приближался. Наконец вертолет завис с левого борта. Пилот был неплохой, машина висела, будто привязанная к кораблику. Несколько минут ничего не происходило, видимо переговоры происходили по радио. Павел невозмутимо попыхивал сигарой, вальяжно облокотившись о фальшборт. Но вскоре, видимо, переговоры зашли в тупик; на палубу выскочило несколько мальчиков с помповушками. На вертолете мгновенно сообразили, что на расстоянии до ста метров помповушка работает не хуже зенитки, и отвалили в сторону. Некоторое время они висели в отдалении, видимо совещались с хозяином, но потом вертушка резко мотнулась, и унеслась вперед, чуть не чертя колесами гладь реки.