— Не в том дело… — раздумчиво затянул капитан Витек. — Я не против богатства. Но зачем же его с такой наглостью выпячивать? Мне, например, интереснее по реке ходить, а не деньги делать. Так что же, теперь об меня ноги вытирать?..

На траверс геологической партии вышли только после полудня. Компания так и не выбралась из кают. Только похмелились, не вылезая из коек, и продолжали дрыхнуть. Кораблик приткнулся носом к берегу и Павел соскочил на захрустевшую гальку. Помахав капитану Витьку, не оглядываясь, зашагал в лес.

Геологическая партия оказалась целым поселком, раскинувшемся в обширном распадке. Павел вошел в улицу между сборных домиков, и с независимым видом направился к центру поселка. Впрочем, на него тут никто не обратил внимания. Поскольку тут почти все ходили в камуфляже, и даже навстречу попался один мужик с карабином. Видать браконьерство тут цвело пышным цветом.

В центре поселка Павел быстро отыскал контору, а в ней и начальника партии. На вопрос о вертолете, он досадливо отмахнулся:

— Эт, с летунами договаривайся… За доллары они в город доставят и живого сохатого… А вертушка прилетит через три дня…

Чтобы не мозолить глаза в поселке, Павел вернулся на берег, нашел укромное местечко, — довольно глубокий грот, под откосом на берегу ручья, впадавшего в реку, — и все три дня рыбачил и отъедался. За все время над рекой прошло два вертолета, а может, один и тот же. Видимо его все еще искали на реке.

Глава 11

Глава 11

Маски сорваны

На третий день, прежде чем идти в поселок, Павел чуть было не забросил карабин в реку, но тут же сообразил; у нас нынче лайнеры захватывают, а чего стоит приземлить ведомственный вертолетик! Врочем, если бы капитан Витек или Мандарин его сдали, шмон в поселке и вокруг него начался бы на второй же день. Из чего, однако, не следует, что в поселке нет засады. Береженого, Бог бережет. И все-таки, было много шансов за то, что его не ждет в поселке засада. В наше время изысканиями может занимать очень уж не хилая фирма, а не хилые фирмы нынче уже не позволяют посторонним совать нос на свою территорию.

Как только шумные, прокаленные северными ветрами, мужики расселись по засаленным креслам, и зарокотал винт, на свет появились бутылки — мужикам не терпелось отпраздновать окончание вахты до прибытия под зоркие очи женушек. Некоторое время Павел пытался решить вопрос, откуда у них взялись бутылки, коли в поселке имеет место быть сухой закон? Но иного пути не было, кроме как решить, что это левая статья дохода господ пилотов. Некоторое время ему удавалось уворачиваться от гуляющих по салону кружек, пока мужики всерьез не обиделись. Тогда он достал свою флягу с настоечкой, разлил то, что там еще оставалось, — вторая, непочатая фляга, покоилась на дне рюкзака, — от настоечки мужики пришли в буйный восторг, после чего уворачиваться стало проще, но все же две дозы они в Павла влили. Правда, вскоре мужики перестали обращать на него внимание; занялись какими-то своими застарелыми разборками.