- Нам важней всего найти первоисточник, - перебил его Федор Трофимович, и Вадик, заинтересовавшись, осел обратно на стул. Костя удрученно покачал головой, давая понять, что считает эту задачу крайне трудновыполнимой, и тут гул в холле разрезал громкий резкий голос:

   - Где бы ни была эта вещь, нам ее не найти. Это же нереально! Магазины, банки... это все теория! Она может быть где угодно. А времени слишком мало. Вы же сами видите - количество обращенных против нас вещей растет с каждой минутой! Сколько их появилось, пока вы тут разговаривали?!

   Все обернулись на Ковроведа, который метал по сторонам затравленные взгляды. Его пальцы сжимались и разжимались на подлокотнике кресла, губы нервно подрагивали, и от этого в бледном лице Валеры под ярко-рыжей полоской волос было что-то неестественное и жалкое.

   - Ну, если мы только и будем делать, что сидеть тут и рассуждать о том, как все хреново - все действительно будет крайне хреново! - проскрежетал Оружейник. - Ты же на проверках не был! И сейчас тебя никто не заставляет... - он сердито отмахнулся от упреждающего ейщаровского жеста. - Так чего ж ты плачешь?!

   - Почему ты не признаешь этого, Олег? - Ковровед встал, подчеркнуто игнорируя Михаила. - Почему ты не признаешь, что город потерян? Мы ничего тут уже не сделаем! Продолжите свои поиски - еще кто-нибудь погибнет! Нужно уезжать!

   - Нет, он опять за свое?! - пискнула Сашка, выпрыгивая из кресла, и, как и в прошлый раз, ее изловил Байер.

   - Подожди, пусть уж повелитель паласов выскажется, - он сощурился, склонив голову набок. - Только покороче!

   - А мне затягивать нечего! - ощетинился Валера. - Поиски бессмысленны. Раз он создал такую сильную вещь или вещи и сумел провезти их в город - можете не сомневаться, они хорошо спрятаны. Нам их не найти. Скоро не останется никаких безопасных мест кроме офиса - да и где гарантии, что здесь что-нибудь не произойдет?! Вы так хорошо знаете здесь вещи? Любите их? Кто любит эту лестницу?! - он махнул рукой в сторону ступеней? - Кто любит раковину на третьем этаже?! Или эту входную дверь?! Бросьте... Надо уезжать, пока живы. С вещами без нас разберутся! Людей они не убивают, а эти твари, - Ковровед презрительно посмотрел на Вадика, - кому какое до них дело?! К тому же, не забывайте, что они собираются на нас напасть! Поселиться всем вместе - это было ошибкой с самого начала! Может, вместе мы и сильнее, но так нас легче обнаружить! Да и эти... против. Зачем их провоцировать? Это глупо.

   Эша заметила, что, несмотря на то, что большинство слушали Ковроведа с явным возмущением и даже отвращением, несколько человек прислушивались, и выражение их лиц было задумчивым. Младший Футболист Паша виновато смотрел в пол, бывшая же Часовщица и вовсе отвернулась, точно не хотела показывать остальным свои глаза. Лицо Ейщарова было совершенно непроницаемым, Вадик смешно поджал губы, точно старушка, узревшая на подъездной двери неприличное слово. В глазах старшего Оружейника, старшего Музыканта и старшей Факельщицы мелькали недобрые сизые всполохи, Сашка же, пытавшаяся вывернуться из железной хватки Байера, и Сева, которого на самом верху лестницы предусмотрительно придерживали Компьютерщики, откровенно сверкали переполненными сизым пламенем глазницами. Шофер, подобной способности не имевший, ограничился зверским оскалом. Растения, в изобилии наполнявшие холл, зашелестели, покачивая листьями и цветами, хотя окна были закрыты, преграждая доступ любому ветерку, шторы слабо колыхнулись, очертания мебели словно чуть изменились, и даже в беззрачковом взгляде фонтанного сатира чудилось что-то возмущенное.