– Не сейчас! Я занят!

Ситуация была хреновая. Позицию китайцы держали четко: я у лаборатории – как на ладони, сами укрылись за соседним корпусом и кустарником, минимум четыре огневые точки с координацией от общего штурмового компьютера. Классический «конверт», по всем законам засадного дела… только не на того напоролись. Потому что следующей очередью я «вскрыл» ближний угол «конверта».

«Глок Супермакс» в правильных руках – суровая пушка. Тяжелые удары разогнанных магнитным ускорителем пуль превратили угол здания в крошево. Если китаец всерьез рассчитывал там укрыться, то здорово обломался. Долгой очередью я снес его вместе с кладкой. Щелчок пустой обоймы совпал с коротким вскриком.

Китайцы оказались настоящими профи, норовили вычислить меня на ход вперед. Я тоже был стреляный воробей, поэтому не стал делать очевидного. И когда уцелевшая тройка перенесла огонь, перекрывая образовавшуюся брешь, я резко свернул и, стреляя на ходу, бросился в дальний угол.

Секунда – это все-таки немало. Особенно когда знаешь, что можешь умереть. Я был быстрее их рефлексов, и даже быстрее имплантов. Поэтому оказался около залегшего стрелка до того, как штурмовой компьютер выдал ему новое целеуказание. Щедрая очередь, звон лопающихся пластин бронежилета. Четырнадцать миллиметров в упор – без вариантов: минус один. Я скатился под деревья и теперь уже без суеты прицелился по вспышкам. Переключение на очередь «по три», плавный спуск, мягкие толчки гасителя отдачи. Теперь еще раз. Прятаться от «Глока» за деревьями бесполезно, прошибает насквозь. Что и требовалось доказать.

– Крыша, здесь Ходок. Огневой контакт разорван, цель подавлена.

– Ходок, сворачиваем операцию. Становится слишком шумно. И светло.

Внимательно глядя через поляну, я медлил. Потом чуть приподнялся на руках, прикинул расстояние. Вот-вот примчатся китайцы, но до лаборатории всего-то метров пятьдесят… Только туда и обратно – одна минута.

– Есть проблема. Объект остался в лаборатории… кажется, получил пулю. Я возвращаюсь.

– Ходок, срочная эвакуация! Это приказ полковника!

Стиснув зубы, я выдернул комм и сунул в карман.

Прости, Лойд, сейчас ты мне не помощник. Может быть, позже. Если выберусь.

Не сводя глаз с лаборатории, я выпрямился, вставил в «Глок» полную обойму. Только туда и назад…

– Всегда знал, что ты талантлив, мой мальчик. А теперь даже уникален.

Я потрясенно взвился в воздух, разворачиваясь и одновременно вскидывая пистолет. Человек в дорогом темном плаще стоял на расстоянии двух шагов. Широкий капюшон, надвинутый на глаза, делал его похожим на монаха. Он даже не пытался уйти с линии огня, но «Глок» вдруг непостижимым образом рванулся вверх и вылетел из руки. Не тратя времени на изумление, я попытался без размаха ударить левой и только бестолково вспорол воздух. На прежнем месте «монаха» уже не было. Я резко обернулся, ища глазами противника… мощный удар в грудь и одновременно в живот буквально вбил меня в землю. Хрипя отшибленными легкими, я дернулся… и уперся горлом в холодное острие блестящего клинка.