До него — футов сто.

Немного? Только не когда нарастает дрожь приближающегося состава подземки!

Сорвавшись с места, я прямо на бегу открыл стрельбу, но вырывавшиеся из патронов сущности впустую рассеивались в заполонившем подвал безвременье. И сразу ослепительным огнем вспыхнула криво выведенная вокруг Аарона пентаграмма!

Алхимический порошок прожег само пространство, и Малой исчез, провалившись сквозь пол. Выхватив взамен разряженного револьвера служебный нож, я перескочил расчертившие пол огненные линии и ухнул в ограниченное ими ничто.

Падение в Вечность перетряхнуло короткой судорогой, а потом — миг спустя? год? неделю? — я со всего маху рухнул на вагон подземки. Меня поволокло, и, чтобы удержаться от падения с поезда, пришлось растопырить руки и ноги. Нож вылетел из разжавшихся пальцев, заскользил по слегка покатой крыше и нырнул вниз, прежде чем исчезло всякое движение, словно весь мир превратился в статичную картинку.

Словно?

Да нет, так оно на самом деле и было.

Поднявшись на одно колено, я с немалым удивлением осознал, что совершенно не ощущаю скорости, с которой состав мчит через Вечность, будто не на крыше вагона стою, а на островке посреди бесцветно-серого моря.

И как волны о гальку шуршат — шепотки, шепотки, шепотки…

Никакой больше тишины, в голову так и рвутся чужие голоса.

Шепчут, плачут, умоляют, бранят и сыплют угрозами. И все это без единого слова.

Будто прибой, да…

А кругом — одно лишь лишенное красок безвременье, из которого выныривают и тут же уносятся вдаль редкие пятна мрака. Сущности, лишь чуть более материальные, чем окружающая действительность, льнули к бортам без окон, пытались прорваться через защищенный алхимическими формулами металл, но быстро отставали и растворялись в безвременье.

А вот трогать беспечно разгуливавших по крышам людишек они почему-то не решались.

Но это пока.

— Надоедливый маленький легавый! — шипящим смешком поприветствовал меня Аарон Малой и ловко перепрыгнул с вагона на вагон. — Потанцуем? — предложил он, поигрывая ножом.

Одна из сновавших в Вечности сущностей неосторожно приблизилась, я ухватил ее, стиснул и швырнул в Малоя. Тот отмахнулся зеркальным клинком, и рассеченная тварь мгновенно растеряла последние остатки своей материальности.

— Ну же? — приглушенно рассмеялся Аарон. — Доставай нож, коротышка!

Я молча расстегнул металлический браслет хронометра, стянул его на кулак на манер кастета и встал в боксерскую стойку.

— А ты смешной, — развеселился гангстер.