Ни то ни другое меня совершенно не устраивало.

— Зачем тебе все это? — спросил я, желая выгадать хоть немного времени.

— С разговорами ты несколько опоздал, — оскалился Малой и шумно выдохнул, переводя дух. Нож в его руке подрагивал, словно живой.

Нестерпимо захотелось придушить гада собственными руками, заполонившая душу ненависть подтолкнула в спину, но мне удалось пересилить себя и не натворить глупостей.

— Думаешь, опоздал? — спросил вместо этого.

Аарон уже начал выталкивать из себя «да», когда я резко рванул вперед и провел классическую «двойку». За миг до того острая боль опалила предплечье и перекинулась на грудь, но это уже не могло ничего изменить.

Левый кулак угодил гангстеру точно в переносицу, клацнули зубы, и в тот же миг я пробил правой в подбородок.

Раз-два!

Малой покачнулся и не устоял на ногах, я сиганул через него, но в последний момент гангстер успел перехватить меня за лодыжку. Я рухнул на крышу, сразу перевернулся на спину и со всей силы лягнул Аарона ногой. Подошва туфли шибанула Малоя по запястью, и уже занесенный для нового удара нож зеркальной рыбиной канул в Вечность.

Гангстера это не остановило. Он легко отвел выставленное мной колено и навалился сверху. Я попробовал вывернуться, но жесткие сильные пальцы стиснули горло, и совершенно неожиданно выяснилось, что удушение как способ умерщвления себе подобных отлично работает даже в безвременье.

Я в свою очередь тоже попытался дотянуться до шеи соперника, но тот в полной мере использовал преимущество более длинных рук. Тычки под ребра заставляли его страдальчески морщиться и только, а вот у меня с каждым таким ударом в голове словно взрывалась бомба.

Нехватка кислорода сказывалась все сильнее и сильнее, в глазах посерело, мысли путались, и руку в жилетный карман я сунул уже в полубреду. Вытянул гильотину для сигар, утопил кнопку и — клац! — из ее боковины выскочил изогнутый, подобно кошачьему когтю, зазубренный клинок.

Аарон даже слова вымолвить не успел, как я воткнул загнутый кончик ножа ему в шею и одним резким движением перехватил горло. Острейшее лезвие легко распороло кожу, рассекло хрящи и перерезало вены и артерии.

Малой уставился на меня совершенно безумными глазами, яростно оскалился и усилил хватку. Он точно вознамерился довести начатое до конца, но тут по вагону покатилась резкая дрожь и состав вылетел в город!

В лицо хлестанула тугая струя крови, гангстера тут же сорвало с меня и отбросило на перрон, а я кубарем покатился по крыше, на миг ощутил невесомость и рухнул на мраморный пол.

Боль разом вспыхнула во всем теле, но прежде чем сознание окончательно провалилось в черную яму забытья, я успел заметить, как Аарон Малой поднимается на колени и зажимает руками располосованное горло, а меж пальцами у него продолжает бить кровь. Наперекор всему гангстер выпрямился, замер так на какое-то время и рухнул лицом на грязный перрон.