— И можем говорить правду?

— В этом все и дело. Хватит лжи.

Я глубоко вздохнул и произнес слова, которые рвали меня на части:

— Зачем ты убил Эллен?

— Это работа Присциллы. Она принадлежала слепцам. Я ее завербовал, и я был ее боссом, но в первую очередь она подчинялась виллакам. Когда она предложила убить Эллен, я запретил ей это делать, но жрецы договорились с ней за моей спиной. Мне ничего не сказали. Я бы их остановил, если бы знал. Я никогда не собирался вовлекать Эллен. Я любил ее как дочь.

— Не верю, — покачал головой я.

— Это правда, — твердо произнес он. — Я любил Эллен. И я люблю тебя.

— Тогда зачем разрушать мою жизнь? — крикнул я.

— Мотив банальный, — сказал он спокойно. — Месть.

— Что такого, мать твою, я тебе сделал?

— Я планировал все это дольше, чем ты можешь себе представить, — сказал Билл вместо ответа на мой вопрос. — Я начал приглядываться к тебе, когда ты был еще сопливым мальчишкой, который гонял девчонок по школьному двору и стягивал с них трусики. Ты был настоящим чудовищем.

Я проигнорировал его попытку ослабить напряжение:

— Что такого я сделал тебе, Билл? Что я сделал, чтобы ты меня возненавидел?

— Это не так.

— Тогда зачем так со мной играть?

— Я не собирался заводить дело настолько далеко. Это все виллаки. Они решительно хотели разделаться с тобой. Мне пришлось им содействовать. Иначе они бы мне не помогали.

— Не понимаю, — простонал я. — Просто скажи, Билл, почему ты это делал.

— Месть, — повторил он. Затем прибавил: — Месть не за то, что ты сделал. Я хотел… — Он сунул в карман правую руку, что-то вытащил, наклонился и катнул по полу в мою сторону.

Я подхватил черный мраморный шарик с золотыми змейками на боках. Теперь я знал, как он попал в глотку форели.