Ян достал фонарик. Тусклый свет умирал в полуметре от своего источника, а темнота вокруг становилась все более плотной и непроницаемой.

– Что за хрень, блин! – голос Яна дрожал.

Ребята взялись за руки.

– Надо как-то выбраться отсюда… Может, пойдем вперед? – Ириша крепко держала Федю за руку.

– Не зная куда? А если там пропасть какая-нибудь? Или еще что-нибудь похуже? – Ян начинал психовать.

– Подождите, кажется, я понял, – Федя снова взял хрустальный шар, положил на ладонь, закрыл на секунду глаза. Когда юноша снова посмотрел на стрелку, та четко указывала направление.

– Идем! – скомандовал Федя. – Держаться будем друг за друга.

Медленно, осторожно делая каждый шаг, ребята углубились во мрак. Федя удерживал луч фонарика на шаре, стрелка постоянно меняла направление, словно вела их по какому-то жуткому лабиринту.

Шли долго. Глаза до боли устали от темноты, в висках стучало от напряжения.

– Смотрите! – Ирина указала вперед. Вдали в кромешной тьме что-то светилось, при этом ничего не освещая вокруг. Стрелка в шаре задрожала, выпрямилась и уверенно повернулась в сторону этого света. Ребята осторожно последовали за стрелкой и вскоре смогли разглядеть загадочный предмет. Это был столб из света, большой цилиндр совершенной, правильной формы.

Приблизившись вплотную к этому свету, ребята переглянулись: стрелка в шаре указывала внутрь цилиндра.

– Ну и что, мы теперь типа должны туда зайти? – Ян с сомнением взглянул на стрелку.

– Может, я один сначала попробую? – предложил Федя.

– Нет! – резко оборвала его Рашевская.

– Идти – так вместе, – подытожил Ян, – еще не хватало друг друга здесь потерять. Совсем весело будет.

Подростки долго вглядывались в струящийся свет: мягкий, спокойный, он словно приглашал, звал за собой. Казалось, не было ни малейшей угрозы.

– Давайте… – голос Феди прерывался от волнения, – на счет «три» делаем шаг вперед. Ириш, вставай в середину.

Ребята крепко взялись за руки.

– Раз… два… три…

Шагнули вперед, и через секунду три отчаянных крика ужаса растаяли в окружающем небытии. Все трое, едва удерживая руки друг друга, неслись по какому-то жуткому туннелю, подталкиваемые неведомой силой. Скорость росла. Было непонятно, в каком направлении они летят: то ли вверх, то ли в сторону, то ли падают в пропасть – они словно потерялись в пространстве. Ничего не видя вокруг, Федя изо всех сил сжимал ладонь Ириши. Перед глазами все плыло, голова кружилась, воздуха не хватало, в висках стучало молотом… Федя почувствовал, как рука Ирины безжизненно обмякла: похоже, девушка потеряла сознание. Литвинов еще сильнее сжал пальцы, заорав от боли: вихрь буквально отрывал от него Рашевскую. Мысль промелькнула, как посторонний наблюдатель: наверное, вывихнул плечо… Юноша стиснул зубы: ее руку отпустить нельзя!