– Ян, когда завеса прорвется… – голос Феди осекся, – мечи… вон… видишь? – юноша указал на пол, где рядом с поверженными воинами Света лежало их оружие.

– Да, – коротко ответил Ян.

И вдруг… с громким хлопком Эл исчезла.

– Упс! – после долгих подготовительных операций Саммаэль легким движением затронул панель, и в тот же миг перед ним появилась Элэйми.

– Какая низость! – в гневе воскликнула она, кинулась к панели. Саммаэль преградил ей путь.

– С каких это пор ты сама сражаешься с моими слугами? – насмешливо заметил он. – Это не гламурно. Я очень хотел тебя увидеть, дорогая. Чай? Кофе?

Эл метнула на повелителя Тьмы яростный взгляд, мощный разряд молнии разрезал воздух, и Саммаэль отлетел в дальний конец зала, сильно ударившись о стену.

– Неплохо, – дьявол, отряхиваясь, поднялся. – Если бы я был человеком, мне даже было бы больно.

Не обращая на него внимания, Эл бросилась к панели, быстро изменила программу, повернув время назад. Через миг она растворилась в воздухе, но Саммаэль все же успел поднять руку и за долю секунды до исчезновения Элэйми добавить небольшой временной сдвиг.

Тем временем… Раздался оглушительный взрыв, перед глазами полыхнуло огнем. Подростки, отброшенные взрывной волной, отлетели далеко в сторону, ударились о камни. Глаза, нос, рот – все забилось пылью, гарью, дымом. Стало очень жарко, воздух раскалился до предела. Кашляя, задыхаясь, Федя с трудом поднял голову. Прямо перед ним, на груде дымящихся осколков, стояла тень. Никто из ребят не успел даже сообразить, что произошло, как все трое оказались в воздухе, сжатые холодной, как лед, черной рукой.

– Ключ! – произнесла тень. Низкий утробный голос звучал словно из глубины преисподней.

Ребята задыхались, сжатые в смертельных тисках. Федя лихорадочно думал, что делать. Невыносимо больно давило грудь, легкие будто сжались в комок, уже не пропуская воздух. Отдать Ключ… и погубить все…

– Ну вот… сейчас еще и кишки выдавят… – едва сумел выговорить Ян.

– Ключ!!! – повторила тень, сильнее сжав руку.

Хриплые стоны вырвались из сдавленной груди… больно… Послышался какой-то нестерпимо жуткий хлюпающий звук, словно предвосхищающий то, что произойдет через минуту…

– Клянусь… жив останусь… – ни одного таракана… больше… не раздавлю… – простонал Ян.

– Шабуров… заткнись! – выдавил Федя.

Внезапно мелькнула яркая вспышка и маленький комок ослепительного света с неимоверной скоростью влетел внутрь тени, в то место, где, по определению, должно находиться сердце. Откуда-то послышался отчаянный крик Ариаса:

– Флайс !!!!! Нет!!!!!

Раздался жуткий вой, от которого заложило уши, стало больно в затылке. Тень мелко задрожала. Ее рука ослабла, разжалась. Подростки выпали из тисков, свалились на пол. Судорожно вдыхая пыль и дым, кашляя и задыхаясь, они смотрели, как огромная тень распадается на куски, превращается в пепел, растворяется в воздухе… Земля задрожала, сверху посыпались камни. Ребята отползли в сторону, прикрывая головы руками… Рядом оказалась Элэйми, закрыла их световым щитом… Воздух сотрясали разряды молний, все смешалось… Грохот, крики, взрывы…