Я опустил стекло. Мне в лоб тут же уперлось холодная сталь оружия.

— Кто такой? — грубо спросил меня человек, который, как я понял, был у них главным.

— Иностранный журналист! — ответил я, представился и назвал издание, на которое работаю.

— Что вы здесь делаете? — все еще с подозрением в голосе снова обратился ко мне главарь.

— Я хотел бы сделать репортаж о повстанцах, — честно признался я.

Он несколько удивлено посмотрел на меня и попросил выйти из машины. Я безропотно подчинился его требованиям. Был произведен обыск и осмотр моего транспортного средства. Сразу хочу сказать, уважаемые читатели, что я не испытал по этому поводу никаких негативных эмоций, в отличие от тех, что пришлось почувствовать мне в аэропорту по прилету в Москву. Наоборот, я был рад, что они осмотрят мою машину и поймут, что я не представляю никакой опасности.

— Оружие есть? — спросили меня.

— Да, — снова честно ответил я и показал пистолет, который мне выдали в посольстве.

— Придется сдать.

— Конечно, конечно!

Я протянул пистолет партизану и как можно дружелюбнее улыбнулся. На ответную улыбку я не надеялся. Да и до улыбок ли было этим людям, которые ежедневно боролись за выживание и насмерть бились с режимом!

— Поедите за нами, — сообщил мне главный. — Я сяду с вами в машину.

— Очень хорошо! — обрадовался я и помог партизану открыть дверь.

Мы медленно поехали. Впереди, перед джипом шло несколько человек. Еще несколько по бокам и сзади. Я ликовал! Наконец-то мне удалось осуществить свою профессиональную мечту — я был среди настоящих повстанцев.

Через полчаса пути мы прибыли в небольшое поселение. Из домов повываливали люди, которые с интересом рассматривали мой джип, а некоторые даже пытались заглянуть внутрь. Но их тут же отгоняли партизаны, которые сопровождали автомобиль.

— Тормози, — сказал главный, когда мы подъехали к одной из изб. — Выходи.

Я прихватил свою сумку и вышел из машины. Мы вошли в дом и оказались в небольшой прихожей, которую русские называют сенями.

— Подожди немного, — приказал мне повстанец, а сам зашел в комнату. Еще два человека остались сторожить меня. Или охранять. Я так и понял. Вопросов никто не задавал. Наверное, в тот момент они думали, что я плохо говорю по-русски, а потому и не пытались со мной заговорить. Меня это позабавило.

Спустя какое-то время меня пригласили войти.

В комнате за столом сидел невысокий человек средних лет с умными глазами и правильными чертами лица. Он внимательно посмотрел меня и предложил присесть.