– Не вижу связи между исследованиями плодовых мух и нашей ситуацией, – призналась Тоби.

– Я к этому подхожу, – сказала доктор Маркс, прикуривая. Затянувшись, она откинулась назад и удовлетворенно выдохнула дым. – Перепрыгнем через ряд биологических видов и возьмем мышей.

– Все равно не вижу связи.

– Я пытаюсь начать с элементарного. Вы с Дэниелом не занимаетесь научными разработками в области биологии. И наверняка не осведомлены о тех достижениях, которые сделаны с того момента, как вы окончили университет.

– Это правда, – призналась Тоби. – Тут за клинической медициной угнаться бы.

– Тогда позвольте вас просветить. Вкратце. – Профессор стряхнула пепел. – Так вот, мыши. Точнее, их гипофиз. Уже известна ключевая роль гипофиза для выживания новорожденной мыши. Вот почему его называют главной железой. Гормоны, которые он вырабатывает, регулируют все функции организма, от роста до репродукции и температуры тела. Он производит и гормоны, назначение которых нам пока неизвестно. Гормоны, которые мы пока не идентифицировали. Мыши, родившиеся без гипофиза, умирают в течение суток – вот насколько важна эта железа. И вот к чему привели исследования. В Национальном институте здоровья изучают эмбриональное развитие этой железы. Уже известно, что разнообразные клетки, образующие его, возникают из единственного зачатка. Клеток-предшествеников. Но что именно заставляет этих предшественников создавать гипофиз?

Она обвела взглядом своих «двоечников».

– Какой-то ген? – предположила Тоби.

– Естественно. Это все заложено в ДНК. Строительном блоке жизни.

– И что это за ген? – спросил Дворак.

– В случае мыши это Lhx3. Гомеобоксный ген LIM.

Дворак рассмеялся:

– А, ну тогда все ясно.

– Я и не жду, что вы все поймете, Дэниел. Я хочу, чтобы вы получили общее представление. О том, что есть олигоген, который заставляет клетки-предшественники развиваться определенным образом. Один олигоген формирует глаз, другой – конечности, а третий – гипофиз.

– Хорошо, – сказал Дворак. – Думаю, мы это поняли. В общем.

Доктор Маркс улыбнулась:

– Следующее задание будет простым. Я хочу, чтобы вы объединили эти исследования и сообразили, что́ они означают вместе. Олигоген, который запускает формирование гипофиза. И плодовая муха с четырнадцатью глазами. – Профессор посмотрела на Тоби, затем на Дворака. – Вы понимаете, о чем я?

– Нет, – призналась Тоби.

– Нет, – почти в унисон произнес Дворак.

Доктор Маркс вздохнула: