Очень быстро Пророк и Муза добрались до нужного помещения под названием «Галерея Рафаэля». Именно здесь нужно было искать вторую птицу. Галерея Рафаэля представляла собой длинный зал, заставленный разными шкафами и столами.

– Мы на месте, – нарушила тишину Муза. – «Вторая птица, рядом с храмом пробуждение дарящая, Христа рождение возвестит». Думаю, речь идет об этой плафонной живописи. Она сохранилась здесь с Павловских времен.

Муза вновь устремила луч своего фонаря наверх. Стрельцов увидел, как по всей длине потолка расположились три крупные картины: самая большая – центральная и две, чуть поменьше – по бокам.

– Вот тут изображен так называемый Храм Минервы, – Ксюша направила свет на центральный холст. – Апофеоз свободных ремесел и искусств.

Максим достал компас, но указатели пока стояли на прежних местах.

– Рядом с Храмом Минервы есть только одна картина с изображением птицы, – продолжила Муза и зашагала вперед к следующему холсту. – Это «Прилежание и леность». Там должна быть птица, которая как раз обычно и дарит пробуждение.

Ксюша и Максим остановились под нужной картиной. Среди изображенных на ней людей и ангелов, парящих в облаках, Стрельцов далеко не сразу действительно разглядел в нижней левой части силуэт петуха.

– Вижу, – Максим, поглядывая то на картину, то на компас, начал подходить ровно к той точке, над которой была изображена птица. – Ну что, петушок, покажешь нам что-нибудь?

Указатели на компасе сразу сместились, как только Максим встал в нужное место.

– Есть! – тихонько воскликнул он. – Глянь-ка…

Ксюша подошла поближе к Стрельцову и начала изучать расположение указателей на компасе.

– Новые буквы. Но опять ничего не складывается. Таких слов просто не существует. Значит, эти буквенные коды действительно несут другую цель. Первая птица путь к свету озарит, вторая Христа рождение возвестит…

– Вообще ничего пока на ум не приходит? – с легкой досадой спросил Максим.

– Нет. Похоже, мы что-то упускаем…

– Ладно, тогда запоминай эту комбинацию, и идем дальше. Куда нам сейчас?

– Если мои предположения верны, теперь нам нужно к парадной лестнице.

– Это далеко?

– Далеко – понятие относительное. Около семидесяти метров отсюда.