– Ну, что ж, как прикажете, сударыня.

– Сударь и сударыня – устаревшее обращение. Сейчас уже давно говорят «товарищ».

– Да я вообще-то в курсе, товарищ Муза.

– А с какой целью ты только что назвал меня сударыней?

– Да ни с какой. Просто сказал в ироничном тоне.

– А в чем ирония?

– Ай, не важно, – Стрельцов раздраженно махнул рукой. – Как же сложно с тобой. Пошли уже.

Несмотря на сложность в общении с этой всезнайкой, Максим не переставал удивляться ее безграничным знаниям и безошибочным суждениям. Рядом с ней Стрельцов чувствовал себя несмышлёным ребёнком и в качестве самозащиты, чтобы не выглядеть совсем ущербно, просто говорил с ней в вальяжной и чуть надменной манере.

Далее Ксюша и Максим начали неторопливый путь из галереи Рафаэля в сторону парадной лестницы по западным помещениям второго этажа Инженерного замка.

Освещая путь фонариками, они вернулись обратно к залу антиков. Многие помещения и коридоры замка были похожи друг на друга и в целом не выделялись никакими дворцовыми изысками. Казалось, будто они ходят не по бывшей царской резиденции, а по обычному госучреждению, где все помещения в целом походили друг на друга. Впрочем, это было неудивительно, так как, по словам Ксюши, многие комнаты замка даже два столетия назад при завершении строительства  были не до конца отделаны.

Когда Павел Первый только переехал сюда вместе с семьёй, здесь было ещё сыро и влажно. Сам император успел прожить в замке всего 40 дней. Ну а после его убийства  внутреннее убранство замка уже никто не стал доделывать. Наоборот, почти все украшения были сняты и вывезены, а резиденция пребывала в запустении в течение нескольких лет, прежде чем сюда окончательно не переехало Николаевское инженерное училище, в честь которого замок и получил современное название – Инженерный.

Регулярные переделки помещений продолжили и в советское время. Тем не менее, по данным Музы, в последние годы в некоторых комнатах все же решили провести комплексную реставрацию, благодаря которой было возвращено в первозданный вид немало утраченной живописи и отделки Павловских времен.

Интересно, мог бы предположить покойный Павел Первый, что спустя почти две сотни лет, когда в стране уже давно будет ликвидирована монархия, а его личный замок превратится в комплекс различных учреждений, посланники власти, свергнувшей и уничтожившей всех его наследников, станут первооткрывателями секретов, оставленных только для избранных последователей его дела?