Шарли пальнула в сторону кормы, заставив гиганта нырнуть в укрытие. Так они выиграли время и успели скрыться в густых кедрах. Ломясь сквозь заросли, женщины спешили спрятаться в лесу.
Справа раздался взрыв.
Их накрыло волной иголок, веток и коры.
У Кадира карабин с подствольным гранатометом!.. Шарли схватила Елену за руку и потащила в противоположном направлении… однако и тут им преградило дорогу взрывом. Женщины нырнули в сторону. Кадир, может, и стрелял наугад, но одного удачного попадания ему хватит.
– Бежим! – заорала Шарли.
– Куда?!
– Прочь отсюда!
Лучше плана было не придумать. Беглянки помчались еще глубже в лес.
18:54
Углубившись в темный тоннель на тридцать ярдов, Нехир услышала за спиной приглушенные отзвуки взрывов. Она обернулась на залитую солнцем пещеру, в которой все еще витал дым. Граната из РПГ снесла одну из створок, и та лежала, развороченная, на полу.
Вместе с Нехир в тоннель вошли оставшиеся двадцать два Сына и Дочери.
Нехир подумала, не отправить ли одного-двоих на разведку, но затем грохот стих, и она жестом велела прочим следовать за собой. Пока живы окопавшиеся здесь американцы, ей нужен под рукой каждый боец.
Если снаружи и правда какие-то проблемы, Кадир прикроет – как прикрывал всю жизнь.
Эта мысль успокоила Нехир, и она, вскинув винтовку, побежала вместе с остальными дальше. Яркие лучи тактических подствольных фонариков пронзали тьму.
А потом все убавили прыть, заслышав новый звук: низкий, глубокий и зловещий рокот, раздающийся одновременно отовсюду. Через подошвы ботинок Нехир ощутила дрожь горы. Волоски на руках встали дыбом.
Откуда этот шум?
Нехир вскинула руку, приказывая остановиться.
Снова обернулась в сторону входа. Посмотрела на пещеру, которая уже почти скрылась за поворотом, но ничего, кроме помятой бронзовой двери, не увидела.
Похоже, она совершила ошибку.