— Это все, что могут жуки? — тихо фыркнула Зи.

Пришло время людям использовать помощь воды: в этот раз землю промораживали так тщательно, что двое молодых магов из нашей группы упали без сил, потеряв сознание. Целители в белых плащах с красным символом маятника унесли юношей на носилках. Де Стеррэ и Тервюрен о чем-то тихо совещались, стоя возле бойницы.

Подумалось: "А ведь они фактически — полководцы, первые за триста лет мирной жизни Ландрии. Надеюсь, господин ректор не напортачит, как с Джимом… Так! Прочь подобные мысли. Больше уверенности!"

Один за другим к Тервюрену подходили "ищейки" с почтовыми воронами — те несли сообщения прочих групп. Даже вороны сегодня не орали во все горло, как обычно, а бормотали вполголоса. Наконец сержант Гроот пригласил нас присоединиться к нашим командующим.

— Слушайте внимательно, барышни, — сказал инспектор. — Во-первых, через несколько мгновений здесь будет чертовски шумно. Вы такого еще не слышали, по моему сигналу заткнете уши. И не паникуйте, мы — рядом. Во-вторых, как только шум прекратится, активируете свою способность, смотрите прямо на холм. Врать не буду, — вздохнул Тервюрен, — сам не знаю, что именно вы увидите, но — редкостную жуть, это точно. Как бы попроще… Бывали в очень грязных домах, где полно тараканов?

Я покачала головой, Зи неохотно кивнула.

— Если в таком доме, где-нибудь в кладовой или кухне пнуть сапогом стенную панель ближе к полу…

— Ой, фууу… — не удержалась Гортензия. Я догадалась, что она имеет в виду.

— Думаю, здесь будет так же. Лемурийские орудия заменят сапог. Пнем гадов, пусть выползут все до единого. Готовы?

Ле Стеррэ смотрел на часы — секунду, другую… Закрыл их со щелчком, который прозвучал неестественно громко.

— Сейчас! — резко бросил Тервюрен.

Мгновение назад мне казался громким какой-то щелчок. Чудовищный гроход, пришедший ему на смену, заставил забыть обо всем и уткнуться лицом в пальто инспектора, схватившись за голову.

"Собаки? Какие, к чертям болотным, собаки?! Так могут шуметь только драконы! Но почему они пахнут праздничными фейерверками?.."

Чугунные драконы умолкли. В ушах продолжало звенеть.

— Смотрите! — велел Тервюрен, толкнув нас к бойнице.

— Ой, мамочка!.. — застонала Гортензия. Я свои вопли проглотила, забыв, как кричать. Сравнение с тараканами в грязной кухне было лишь тенью увиденного. Эльфы выплеснулись из развороченной вершины бугра, заставив побледнеть даже инспектора. Люди не сдержали крики испуга, но в панику не ударился никто. Солдаты устремились навстречу жукам.