Штефан наконец открыл глаза.

Прекрасные голубые глаза, в которых стояла боль.

Лора была безмерно благодарна ему. Конечно, она не могла ответить взаимностью, так как практически не знала Штефана. Но осознание всей глубины его беззаветной любви, неподдельной страсти, заставившей этого человека изменить ее судьбу, преодолеть необъятные пространства времени ради того, чтобы быть рядом с ней, в какой-то степени вернуло в глазах Лоры волшебную ауру ее ангела-хранителя. Он снова показался ей почти божеством, поднявшимся над смертными благодаря самоотверженному служению ей, Лоре.

В ту ночь Крис спал вместе со Штефаном Кригером на кровати со скрипучим матрасом. Лора попыталась уснуть, устроившись на одном стуле и положив ноги на другой.

Крис сразу провалился в сон под непрерывный убаюкивающий шум дождя. Лора слышала тихое посапывание сына.

Просидев с час в темноте, она тихо спросила:

– Вы спите?

– Нет, – отозвался Штефан.

– Дэнни… – начала Лора. – Мой Дэнни…

– Да?

– Почему вы не…

– Почему я не совершил второе путешествие в ту ночь восемьдесят восьмого и не убил Кокошку, тем самым помешав ему убить Дэнни?

– Да. Почему вы этого не сделали?

– Потому что… Видите ли, Кокошка попал сюда из сорок четвертого года, поэтому убийство Дэнни и смерть самого Кокошки были частью моего прошлого, которое я не мог изменить. Если бы я попытался совершить новое путешествие в роковой вечер восемьдесят восьмого года, но чуть раньше, чтобы остановить Кокошку до того, как он убьет Дэнни, то не продвинулся бы ни на шаг, поскольку меня тотчас же отбросило бы через ворота назад в институт. Законы природы, направленные против возникновения парадоксов, с самого начала не позволили бы мне попасть в это будущее.

Лора молчала.

– Вы все поняли? – спросил Штефан.

– Да.

– И смирились с неизбежностью произошедшего?

– Я никогда не смогу смириться с его смертью.