- Дальше, - Уна показывает куда-то вглубь. – Это еще кухня.

И владения женщины-змеи, которая уже ждет возле дальней двери, она стоит, прислонившись, и кажется неживой, но стоит оказаться рядом, как глаза ее раскрываются, и змея, выглянув из нутра, шипит:

- Пришло время выбирать.

Но никто, кроме Томаса, ее не слышит. И женщина улыбается. Она знает, насколько слепы люди, даже те, кто полагают себя особо зрячими.

Я слышала рев раненого дракона, которого буря уговаривала сложить крылья. Она пришла с востока и принесла с собой вонь слежавшихся песков и старых, потрепанных гор, которые прятала в самом сердце своем. Острый смрад истлевающих костей и иные, куда более неприятные запахи.

Восприятие обострилось.

Теперь я слышала мир куда более ясно, нежели прежде.

И дракона тоже.

Он звал. Он голосил, умоляя простить его, глупого и несдержанного. Он обещал, что отныне все будет иначе, что никогда-то он не посмеет и глянуть на нее, не то, чтобы… он клялся. И знал, что некому услышать эту клятву, отчего впадал в исступленную ярость.

И вымещал ее на буре.

Та лишь разворачивалась. Не пройдет и получаса, как песчаные крылья раскроются и сомкнуться, спеленают дикого зверя ветрами, сожмут.

Сдавят.

И сбросят на землю.

Буря тоже женщина. И почему я раньше не понимала очевидного?

В подвале я прошла мимо ма Спок, которая прикоснулась ко мне влажноватыми пальцами, провела по щеке, вывернулась, заглянув в глаза. И толстые губы ее  растянулись, как показалось, в издевательской улыбке. А сверху загрохотало.

Дракон, не получив ответа, окончательно утратил разум. И гнев его, сплетенный с пламенем, обрушился на дом. Я буквально физически ощущала и зверя, что выдыхал все, вкладывая остатки жизни, понимая, что нынешний полет последний, и дом.

Каменная скорлупа, в которой прячутся те, кто действительно виновен.

Их запах.

Их близость.