Скальпели закончились, и Джонни взял в руки пилу.

- Номер одиннадцать была тихой. Она не выла, не каталась по полу, не плакала даже, сидела в уголке целыми днями. Иногда мы разговаривали. Она всегда отвечала. А потом, однажды, когда я приехал, то обнаружил, что она разодрала себе ногу почти до кости. Ногтями. Ногу пришлось отрезать. Руки тоже.

Милдред с трудом подавила приступ паники.

Ее найдут?

Или нет.

Майкла ведь не нашли, и подземелья на самом деле огромны. Тогда… тогда она станет очередным номером, который тихо сойдет с ума.

- Ты здесь не жил, - надо отвечать, надо втягивать его в разговор. Нарциссы любят показать себя умнее других, и в этой любви к себе главная их слабость. – Ты наведывался… время от времени.

- Там  полагают, что я очень люблю рыбалку, - Джонни вернул пилу на место. – А мое присутствие здесь не так уж и необходимо. Да, на начальной стадии важно отслеживать все изменения, но отец неплохо выдрессировал Клайва. Идеальный помощник.  Исполнительный. Аккуратный…

Помощник держался в тени. Он по-прежнему перебирал бусины четок, но взгляд его был устремлен на клетку.

- И все это время ты… убивал… после того, как они становились не нужны? – она старалась выглядеть испуганной, для чего не пришлось прикладывать особых усилий. Милдред и вправду была испугана. Вот только сейчас она не позволит страху взять верх.

- Смерть – это просто стадия эксперимента, не более того.

Шприцы.

Дюжины две шприцов разного размера, наполненных мутноватой жидкостью, в которой, кажется, проблескивает что-то такое.

- Но нет, я же говорил, первое время я просто пытался понять. Отец делал записи, но до крайности неаккуратные. И он всего-то пытался усовершенствовать ритуал. Ему и в голову не пришло подойти к вопросу иначе, понять, с чем он все-таки имеет дело. Он настолько уверился в существовании проклятья, что и думать не хотел о том, что само по себе оно есть лишь физическое проявление чего-то совершенно иного.

Джонни смотрел на шприцы. Задумчиво. И сейчас это не было представлением.

- Он был одержим мыслью о женитьбе на этой бестолковой женщине, которая могла бы получить многое, не будь так горда… от женщин одни проблемы, правда Стефи?

- И сказано, что уста их есть мед, а меж ними сидит змея.

- Вот, даже он понимает, хоть дурак дураком. Отец очень удивился, когда Клайв стал выставлять свои творения. Впрочем, до определенного момента его это не трогало. Он спешил. Как раз тогда вышел на новый этап. Отцу казалось, что он почти понял, как усовершенствовать ритуал, что нужно лишь проверить, чтобы наверняка…