Уна баюкала змееныша, чьи крохотные крылья свисали бурыми тряпочками.

- Они уходят, и никому не интересно, куда. Вот твой приятель Дерри, он знал, куда. Правда, ничего не мог поделать, ведь клятва держала… и родовая честь… и еще понимание, что без камней эти драконы никому на хрен не сдались. Малая цена за жизнь многих. Пафос, чтоб его… и моя роль – стать очередным потрошителем. Выбирать тех, кто стае не слишком нужен, зато принесет немалый профит семье Эшби.

Голова дракона покачивалась. Желтые глаза его погасли, а крылья приподнялись, и казалось, зверь готов распахнуть их и подняться, пусть и потолок пещеры был слишком низок для полетов.

- Всей, сиречь, самому мистеру Эшби и Нику… а я получал остатки туши, сомнительного качества шкуру, с которой возни больше, чем выгоды, и костяк. Да и то сдавать их следовало лишь определенным людям, чтобы не возникало вопросов, и платили они едва ли четверть настоящей цены.

Камень хрустнул под тяжелой лапой.

- А весь фокус знаешь, в чем? В силе… в воздействии… тот, кто истинный Эшби, способен указать дракону, связать своей волей, заставить лежать тихонько, пока стекает кровь. Кстати, ее собирали и сушили. Эшби, чтоб ты знала, держат две трети «Фармтек», который и занимается производством препаратов на основе драконьей крови. Знаешь, какой у нее годовой оборот?

Томас покачал головой.

Он не знал и не горел желанием узнать, поскольку это знание лично для него ничего не меняло.

- Это я к тому, что он говорил красиво о семье и долге, но правда была в том, что Эшби плодили ублюдков без дара, чтобы те служили наследнику. И к слову, еще он начал испытывать воздействие разных… веществ на драконах. Я лишь продолжил работу. В меру своего понимания.

- Ты его травил, - Уна посадила дракона на плечо. Посмотрела на других, покачала головой, будто возражая собственным же мыслям.

- Я его вырастил. Его вышвырнули из гнезда, и что его ждало? Смерть.

- А ты подарил жизнь?

- Какую-никакую, но все же.

- Ты его травил… а потом… спускал кровь, верно?

- Очищал. Не так уж это и сложно. Я ведь не просто так хотел врачом стать, да…

- Вихо?

- Любопытный ублюдок и крыса, получившая по заслугам. Но убила его буря, не я.

- Ник?

- Без понятия… найдется. Знаешь, он ведь настоящее ничтожество. Такие возможности и что? Играть в местечкового доктора, не интересуясь больше ничем? Страдать по бабе, которая наставила ему рога? Родила ублюдка? Опозорила перед всем городом… что ты в нем нашла?

- Честность.