И звать на помощь не станет, пусть от нее и ждут чего-то подобного. Она… просто дослушает до конца, а потом… женщины слабее мужчин, это правда, но Милдред не позволит сделать укол.

- Постепенно пораженная зона мозга разрастается, и судороги становятся все более частыми. К слову, здесь все весьма индивидуально. Помнится, номер третий все эти годы не показывала даже минимальных признаков судорог, хотя во всем остальном была совершенно неадекватна. И первые признаки органического поражения мозга появились лишь на девятый год. У Лукреции Эшби они возникли только недавно, что заставляет думать о неслучайности выбора, да… что-то такое есть в старой аристократии, но исследований на эту тему проводилось удручающе мало, а найти аристократку, готовую поучаствовать в эксперименте…

Джонни хихикнул.

И погладил шприц.

- Жаль, что ты не аристократка.

- И мне тоже, - Милдред отступила от прутьев. – Может, просто убьешь?

- Извини, но материал достать не так и просто. Поэтому я не могу позволить себе разбрасываться годным. К тому же ты маг, пусть и слабый, да и подготовлена неплохо. Возраст, опять же… интересно будет сравнить. Станешь сопротивляться?

- Полагаешь, что не стоит?

Он пожал плечами. И облизал губы. В глазах его читалось предвкушение. И пусть Джонни утверждает, что дело лишь в науке, но это не правда.

Не вся правда.

- Погоди. Я хочу знать, правильно ли я поняла. Твой отец пытался усовершенствовать ритуал, но у него не получалось. Так? Девушки умирали и он… отдавал их твоему брату?

- Его задачей было спрятать тела. Пустыня большая.

- Но он… решал по-своему?

- Решал – это громко сказано. На первых он учился. в детстве отец брал его на охоту, потом показывал, как делать чучела. Вот что-то и переклинило в Больной голове.

Четки замерли.

А ведь ему обидно. Если прислушаться, хорошо прислушаться, то Милдред способна уловить эхо этой обиды. Он не дурак.

Он просто верит.

В Бога и в людей тоже, но не во всех, потому что люди злы, и даже то, что он прощает, не делает людей добрее. Люди смеются. И делают больно. А женщины и вовсе опасны. Мать так говорила. В них вся грязь земная и воплощение греха.

- Не получится, - Джонни ударил по прутьям наотмашь. – Что бы ты себе не думала, не получится. Он хорошо знает, что нужно делать…

- Кукол?