– У нашего Солнца есть парная звезда, названная Немезидой. Каждые двадцать шесть миллионов лет, когда ее орбита смещается на максимально близкое расстояние к нам, гравитация темной звезды опустошает Солнечную систему. – Лицо Черного Костюма оставалось невозмутимым. – Спасения нет. Спрятаться негде. Человечество с самого начала было обречено – мы просто этого не знали. А теперь переходим к вам.
Экран снова зажегся, и на нем появилась гигантская подземная камера с подсвеченной снизу красным зоной. Я взглянула на Гвоздя, тот молча кивнул.
Именно там мы находились меньше часа назад. И нажали на красную кнопку.
– «Проект Немезида» был нацелен на то, чтобы спасти хотя бы крошечную часть человечества от гибели. Все вы молоды, поэтому ваш класс Файр-Лейкской школы был тщательно протестирован и изучен с точки зрения одной-единственной цели: довести до совершенства технологии записи, цифрового кодирования и загрузки человеческих личностей в суперкомпьютер, захороненный глубоко под поверхностью Земли.
В моем мозгу, казалось, что-то сдвинулось. Словно начал складываться пазл.
– Теперь проект свою миссию завершил. Ваши физические тела мертвы, однако компьютерная программа успешно сохранила шестьдесят четыре электрохимических светокопии. Последние, в свою очередь, в минус четвертый день после проведения заключительных замеров, были загружены на универсальный высокопроизводительный сервер с большим объемом оперативной и внешней памяти. Теперь вы существуете в качестве автономных строк кода, введенного в основную программу Мегакомпьютера.
Я моргнула, чувствуя себя словно под анестезией.
Очень хотелось возразить, отвергнуть все это, но вдруг все обрело смысл.
Чудесное восстановление разрушенных построек в долине. Отсутствие связи. Изоляция.
Исчезновение всех, кого мы знали.
Все, что нам представлялось невозможным, оказалось вполне очевидным, поскольку мир вокруг был фикцией.
Фальшивая реальность, сгенерированная компьютером, новое жилье для наших призраков.
Вообще ничего не осталось.
Черный Костюм продолжал бубнить дальше, и каждое его слово обрушивалось на нас, как удар молота.
– Оцифрованные цепочки данных каждого из вас введены в контекст виртуального макета вашего родного города, чтобы вы чувствовали себя как можно комфортнее.
Гвоздь прочистил горло.
– Тот газ, он убил нас, так что ли?
– Для окончательного форматирования личностей понадобились, конечно, ваши мозги. Мы постарались сделать промежуток между вашей физической смертью и их сканированием в виртуальную реальность как можно более коротким, чтобы избежать дезориентации.