— Не дергайся.

«Если она киборг, то вытащит меня без усилий», — отметил про себя Райс. Солнце нещадно припекало, и, вероятнее всего, именно оно стало причиной того, что его огорчила эта мысль. Он не хотел, чтобы жестянка оказалась жестянкой. Просто не хотел. Без вразумительной причины, что ему совсем не нравилось.

— У тебя не хватит сил. — Течение, пусть и слабое, сносило его вбок, и Сане пришлось чуть ли не целиком свеситься с трапа. — Лучше позови кого-нибудь.

«Или прыгни сюда, раз ты все-таки умеешь плавать», — просилось на язык.

— Мира уже пошла за подмогой. Не вертись. Попробуй замереть.

«Смерти моей хочешь?» — но под подошвами начало ощущаться дно, и выяснять отношения перехотелось.

— Чувствуешь, капитан? Стой смирно. Я сейчас спущусь и…

Дно накренилось. Сэм вместе с ним.

— Отпусти! — Он понимал, что вот-вот сверзится на глубину и потянет Сану за собой.

— Ты такой проблемный, капитан… Это просто бочка. Бочки качаются, тем более мокрые и скользкие. Сделай шаг ко мне. И… Э-э-э… Постарайся не упасть. Что-то мне подсказывает, что вместе мы там особо не побарахтаемся.

— Бочки?

— Один маленький шажок — и я тебе кой-что пообещаю. — Вытянутые руки Саны дрожали, однако она сохраняла беззаботную улыбку. — На счет три. Раз, два…

«Я что, похож на ребенка?» — молча удивился Райс. Затем сообразил: жестянка болтает, чтобы подбодрить себя, а не его.

Он сощурился. Игравшие на воде блики слепили, клочья травы мешали обзору, но в глубине вроде бы различались большие темные предметы. Они были брошены кое-как, зато в одном месте.

«Рядом с «Касэлоной», — вякнула паранойя. Бочки… Уж не из той ли они партии, что и «ледниковая вода» для Оникса-10?

— …Три!

Мощный рывок подтянул Сэма к самому трапу.

«Она киборг», — от этой мысли на душе стало откровенно гадко.

— Умеете вы влипать в неприятности, Райс, — раздался над ним грубый голос Аристэя. — Это, случайно, не наследственное? Будет неловко, если вы окажетесь родственником матери моих детей. Она, кстати, тоже с Ариппы.

— А вы?