Адам-Каетан Петрович смотрел вслед Рониславу Вакуловичу.

– Ещё не женат, а уже неуправляем! – пробормотал он.

– Чудесно, не правда ли? – воскликнула девушка.

Устройство барона Дреза с приятным гулом неслось по рельсам. Вийт и Фирс качали рычаг, заставляя стальные колёса вращаться. Лес двумя стенами расступался перед ними, и друзья летели сквозь кажущийся бесконечным коридор из деревьев. Ветер, неизбежный на такой скорости, трепал волосы.

– Дело, с которого мы оба с тобой сбежали, – говорил детектив, – весьма интересно. На первый взгляд, людей аукционного дома от чего-то отвлекали. Подмена полотна? Оттиски ключей? Подбрасывание фальшивой телеграммы? – Вийт усмехнулся. – Но для этого хватило бы простого шума! Выдернули решётку из окна? Ну и достаточно! Но они же зачем-то ещё и облили краской огненное копьё! Именно его! Что мы знаем об этом оружии? – Ронислав Вакулович взглянул на своего помощника, но тот лишь качал рычаг. – Откуда оно взялось? Что оно означает? Для кого оно важно? Нам нужно больше сведений, гораздо больше!..

Тут Вийт запнулся, поскольку увидел нечто неожиданное – рельсы впереди вздымались в небо скрюченными пальцами, треснувшие шпалы торчали во все стороны, груды развороченной земли окружали чёрную яму посреди насыпи.

Фирс, заметив взгляд товарища, оглянулся, мгновенно вскочил и всем телом навалился на тормоз.

Колёса встали. Дрезина дёрнулась, едва не сбросив седоков, и пошла юзом. Из-под неё полетели снопы искр. Оглушающий скрежет ударил по ушам.

С той стороны ямы неподвижно стоял железнодорожный состав, рядом толпились люди, паровоз дымил трубой. Дежуривший у кабины машинистов городовой, привлечённый шумом, обернулся и сразу же бросился навстречу.

– Успеем остановиться или придётся прыгать? – Вийт, цепляясь за выступающие детали, с трудом, преодолевая силу инерции, выпрямился на своём сидении.

Дрезина всё больше замедлялась. Потянуло чем-то горелым.

Сыщик достал из-под сидения цилиндр и нахлобучил его на голову. Протянул Фирсу его английский кепи.

– Благодарю! – просипел истопник, изо всех сил давя на тормоз. – Я возьму позже.

Тележка всё ещё двигалась, хоть и гораздо медленней.

– Ваше высокоблагородие… – городовой Кутюк поравнялся с Вийтом и побежал рядом. – Ой, простите, ваше высокородие!

– Ничего, – кивнул сыскной надзиратель. – Я сам ещё не привык.

Дрезина, тряхнув напоследок, встала.

– Говорите же, Кутюк! – вскричал Вийт.