– Да какая страховка! – запротестовал Давид Израилевич. – Всю эту краску можно счистить за какой-то час! Сочленения не загрязнены, дуло не затронуто! Без хозяина копья я сам, конечно, такой приказ не отдам. И вообще, будет лучше, если профессор поприсутствует… Однако сама работа простейшая! – Шнаппер пожал плечами. – Завтра на аукционе мне придётся рассказать об этом инциденте и снизить стартовую цену. Однако… – Давид Израилевич замер, размышляя, а потом развёл руками. – Нет, ни мы, ни владелец копья материально не пострадаем…

– Ну и преступление! – возопил Вийт. – Пострадавших нет! Преступников видели! И известно, как они всё проделали!

– Вот только зачем они это совершили? – поднырнул к господину истопник. – Это ли не тайна? Разве тебя не будоражит бессмысленность происходящего?

– Будоражит? – переспросил Ронислав Вакулович. Вытащил из кармашка жилетки часы и взглянул на циферблат. – Будоражит, конечно! У меня свидание с невестой. Ты оставайся, я возьму извозчика! Моня, мой цилиндр!

Как и полагается любому приличному кафе, «Симплициссимус» располагался на Шацких Озёрах. Точнее, между дворцом володимирского градоначальника и торговой галереей «Рестанте».

Вийт вбежал в залу и завертелся на месте, пытаясь найти молодую графиню Мйончинскую, свою невесту.

– Прошу за мной, барон! – вкрадчиво произнёс, вырастая перед ним, половой. Здесь, правда, людей его профессии полагалось называть по-парижски – «официант».

Белоснежный фартук и накрахмаленная рубашка со стоячим воротничком были на человеке безукоризненны. Чёрный крават, однако, несколько сбился, и Вийт позволил себе его поправить.

– Благодарю, ваше высокородие! – с достоинством склонил голову половой.

– За вами, милейший! – воскликнул Вийт.

Половой сделал приглашающий жест рукой и пошёл вперёд, указывая путь.

«Симплициссимус» следовал венской моде. Деревянные плафоны, хрустальные люстры, колонны красного мрамора, картины, бархатные портьеры с золотыми кистями, огромные букеты цветов в напольных вазах, массивные столы с газовыми светильниками по центру – всё это поражало избыточной роскошью.

Навстречу Вийту поднялся брат невесты молодой граф Мйончинский, и мужчины обменялись приветствиями.

– Ну садись же, Вийт! – воскликнула Ветрана Петровна, в нетерпении дёргая жениха за рукав. – Хватит церемоний!

Барышня была в очаровательном тёмном платье для выходов. Её золотые волосы, тщательно собранные в сложнейшую причёску, венчала шляпка под стать. Чистые голубые глаза сияли.

Дедуктивист поцеловал руку девушки и упал в кресло.

Из ниоткуда появился половой, кажется, уже другой, поставил на белоснежную скатерть фарфоровую чашку на блюдце и налил свежего горячего чаю.