Платформа уже была наверху, и Вийт мягко перепрыгнул на неё. Канат дёрнулся, но Фирс, напрягшись, сумел его удержать. Площадка лишь немного закачалась из стороны в сторону.

– Свадьба завтра, забыл? – откликнулся истопник, осторожно приспуская канат. Платформа пошла вниз. – Когда я успею работников нанять? Пока есть половина бака, а там разберёмся!

Вийт хотел было что-то ответить, но не успел – его голова опустилась ниже уровня крыши.

Через минуту Ронислав Вакулович был уже на земле. Теперь уже он тянул за канат, спуская своего помощника.

– Видишь, обошлось без прыганья по деревьям! – тихим голосом заметил Фирс, едва платформа оказалась в пределах слышимости Вийта.

– Обошлось, – согласился тот. – И как теперь ускорять мыслеварение?

– Уж как-нибудь! – прошептал истопник, спрыгивая на землю. – Пошли ловить твоих шпионов!

Друзья, тихо ступая, перебегая от одного дуба к другому, приблизились к чёрному входу. Последние несколько футов они передвигались, прижимаясь спиной к стене дома.

Соглядатай не шевелился, башмаки его не двигались, никаких звуков слышно не было.

– Стоять! – закричал Вийт, выскакивая вперёд.

– Руки вверх! – Фирс выставил вперёд пистоль.

У двери чёрного входа никого не было. Лишь на нижней ступени стояла пара поношенных башмаков с отклеившимися подошвами.

– Что? – в растерянности завертелся на месте детектив. – Что такое?!

Истопник бросился в одну сторону, потом в другую.

– Я никого не вижу! – вскричал он в сердцах.

– Быстро! – Вийт побежал к перекрёстку.

Фирс устремился за ним.

– Я не понимаю, – говорил истопник на бегу. – Соглядатая что, не было? Никто не следил за нашим чёрным ходом?

– Нет, что ты! – саркастично пробурчал Вийт. – Конечно, был! Он просто убежал! Босиком!

Они обогнули угол, прошмыгнули вдоль торца здания и достигли перекрёстка. Осторожно выглянули на улицу.