– Ага, – на этот раз я один ответил.

– А я вот на работу иду в Курганы. Сразу говорю: подвозить не надо.

И он уже собрался уходить, но я его окликнул:

– Степан, подожди. Скажи, пожалуйста: после смерти нас свобода ждет или неволя?

– Это кому как, – ответил он и зашагал от нас зигзагами…

Приехав на место, еще примерно сорок минут ждали, пока начнет светать, так как в полной темноте идти было бы крайне сложно, а фонарями пользоваться было нежелательно, поскольку их свет мог привлечь чье-нибудь внимание. Дождевики использовать также не стали, так как они были ярких цветов – один синий, другой зеленый.

Стало немного светлее, двинулись.

Очень тяжело было идти, особенно мне, с двадцатью килограммами на плече. Еле-еле пришли, выбрали место поровнее, с минимумом растительности, недалеко от могилы Анисима. Я принялся копать. Копал, копал, рубил, копал… Выкопал яму примерно метр на полметра в длину-ширину и еще около метра в глубину. Вылез, столкнул туда мешок, нащупал в кармане крестик, достал, бросил его туда же, принялся закапывать.

– Аська, помогай, – позвал я ее, – Ногами хоть позагребай…

Ася начала сталкивать землю в яму ногами, я лопатой. Быстро справились, я потом все притоптал, сверху дерном укрыл.

– Ну вот и все, Ася, – произнес я под конец, – Уже точно все закончилось. Теперь можешь этот день ежегодно праздновать, как второй свой день рожденья. Девятое октября, запомни эту дату. Можешь название какое-нибудь придумать этому празднику, например: день возрождения или перерождения… а лучше день новорождения, о!..

Ася молчала, плакала. Я ее приобнял за талию.

– Так, ну что? – спросил я у нее минут через пять, – Все? Пойдем к машине?

– Да, пошли…

***

Приехали в дом Анисима – грязные, мокрые насквозь. Умылись, переоделись, принялись вещи собирать, провозились с этим делом больше часа. Ася решила пройтись по местным старушкам, попрощаться, а я в это время отправился грузить сумки в машину. Закончил, Аси еще не было. Решил на всякий случай Петровичу позвонить.

– Алё? – услышал я знакомый голос.

– Привет, Петрович. Звоню тебе, чтоб сказать, что мы сегодня уезжаем.

– Ужо, да? Усё разузналі, што было трэба?219

– Да, все, – ответил я, – Извини, времени нет, чтоб с тобой лично попрощаться, поэтому так приходится. Я в холодильнике оставлю двадцатку в знак благодарности, как-никак, если б не ты, то нам бы жить, скорее всего, негде было…