– Он был твоим мужем, не так ли, Агафья Капищева?

Та даже не вздрогнула, как стояла, так и осталась стоять. Федор смотрел на ключницу и словно видел ее впервые: с суровыми складками вокруг высохшего рта, бесцветными, рыбьими глазами, набухшими на висках венами. Неужели она могла любить, быть страстной, молодой, смеющейся от переполнявших ее чувств? Агафья как будто мысли его услышала. Глаза ее загорелись, и вдруг оказалось, что они были голубыми. Черты лица разгладились, губы задрожали. Женщина распрямилась, гордо закинула голову.

– Я на Фролку всю жизнь положила! Мы ведь перед Богом венчаны, а он все говорил, мол, забудь, кому мы как муж и жена нужны! Сколько раз без копейки и весь в долгах как в шелках возвращался. Карман дырявый, да до девок и до зелья был охоч. Сколько я кабатчикам да менялам, которые деньги в рост давали, платила?! – голос Агафьи дрогнул, и на лбу выступили капельки пота. Но она не останавливалась:

– Он мне сначала про зеркало это ведьминское рассказал и показал. Только в него смотреться не велел, мол, опасное оно, это зеркало. У Снегирева с Хлопониным купил, он их давно знал, пьяницы и бездельники, ни к какому делу не способные! Они-то толком и не поняли, что в руки им попало! А Фрол про то зеркало слышал и цену ему знал. Вот припрятал и ждать стал. А тут про дом услышал и пристал, дай денег, а я на старость копила! На чужих всю жизнь работала, ни своего угла, ни ложки, ни плошки, случись что с боярыней, кто меня держать будет! Вот и копила! А Фрол-то знал! Говорит, не бойся, Толоконников денег даст, он у меня, мол, в кулаке, не вырвется, я все про его делишки знаю! Узнал он его, он ведь в Пскове в Снетогорском монастыре бывал. А потом, говорит, зеркальце купцам продам, а будут кочевряжиться, покупателя всегда найти можно. Он мне как про дом рассказал, так у меня душа от счастья запела! Наконец-то своим домом зажить, а не на чужих горб гнуть! Я обняла его тогда и говорю: «Спасибо, Фролушка! Вот не надеялась!» И деньги ему тут же дала! А он деньги взял, задаток отдал, а вечером мне и говорит, ты чего это, Агафья, на чужой пирог рот раззявила! Ты-то тут при чем? Я молодую себе жену нашел! За деньги, говорит, не беспокойся, с наваром получишь! При чем тут деньги-то?! У меня все в глазах тогда потемнело, словно деревом придавило, я в тот момент и умерла, словно душа моя враз высохла.