Десять минут спустя веки Лео Шеффера дрогнули и приподнялись, зрачки тут же сократились под светом направленной на «воскресшего» хирургической лампы, потом глазные яблоки задвигались в орбитах, а губы шевельнулись.

— Какое сейчас число? — пробормотал он. — Сколько прошло времени?

Шеффер дотронулся до груди, словно пытаясь нащупать шов, и тогда Шарко наклонился над столом так, чтобы попасть в поле зрения лежащего.

— Даже суток не прошло, — сказал он. — Добро пожаловать обратно, Шеффер. Я — Франк Шарко из Парижской уголовной полиции. Дом тридцать шесть на набережной Орфевр, знаете такой адрес? А вы задержаны за убийства, похищения, пытки… список ваших преступлений можно продолжать, но он слишком длинный для того, чтобы я оглашал его целиком.

Ученый, казалось, не совсем понял, что ему было сказано. Он попытался сесть, но комиссар прижал его к поверхности стола.

— Где рукопись? — с металлом в голосе спросил Шарко.

Шеффер с трудом вытянул шею, увидел перед собой суровые лица русских и, скорее всего, понял, что все кончено. Он глубоко вздохнул, облизал губы и снова уронил голову на стол:

— Где-то…

Шарко попытался надавить на него:

— Вы окончите свою жизнь в тюрьме. Вы, так боящийся времени, будете считать часы до самого последнего дня, наблюдая за тем, как разрушается ваше тело. День за днем. И я надеюсь — только ради этого надеюсь, что вы проживете долго.

Шеффер смотрел в потолок и не отвечал. Ему трудно было проснуться окончательно.

— Все ваши сообщники окажутся за решеткой, — продолжал комиссар. — Мы уничтожим все: ваши установки, эти операционные, ваши протоколы, результаты ваших исследований… Но сначала мы, применяя ваш метод, вернем к жизни детей, которых вы поместили в эти гнусные цилиндры с азотом.

— Не вернете, они мертвы, — равнодушно сказал врач-экспериментатор. — А то, что вы все разрушите, чистый блеф. Вам все это слишком нужно, чтобы разобраться. Интересно, по-вашему, мы ничего не хотели, кроме как заморозить нескольких богачей? Занимались этим только ради денег?

— По чьему это, «по-нашему»? И что еще вы собирались делать?

Шеффер, сжав губы, молчал, но Шарко не сдавался:

— Мы знаем, что вам удавалось вернуть к жизни криогенизированных детей. Где они?

— Умерли. Все они умерли. Потому что все они не что иное… не что иное, как материал.

Шарко хотелось сию же минуту придушить негодяя, и ему требовались неимоверные усилия для того, чтобы не потерять самообладания.

— Задам вопрос несколько иначе. Какова была цель ваших экспериментов?