Франк хотел было взять следующую тетрадку, но вдруг послышалось шуршание шин. Он вскочил и потянулся к выключателю.

Кромешная тьма.

Шелест шин, урчание мотора… Громче, громче… Приближалась машина… Прошло еще несколько секунд, и свет, просочившийся в щель под воротами, добежал до ног Шарко и лизнул его ботинок. Полицейский затаил дыхание. Автомобиль остановился, но мотор не выключили. Это наверняка он, Марк Жувье. Комиссар зубами стянул с руки перчатку — так лучше ощущается под пальцем спусковой крючок.

Вот и наступил долгожданный час. Час мести.

Щелкнул замок, повернулся рычаг, поехали вверх ворота, свет фар обрушился на землю, подобно огромной искрящейся волне.

Ноги, торс, потом лицо Марка Жувье.

Глаза врача едва не выкатились из орбит от изумления, когда Шарко набросился на него и с силой швырнул в стенку. Хрустнули кости. Полицейский схватил врага за волосы и вмазал его физиономией в шахматную доску — фигуры разлетелись во все стороны. Жувье застонал. Он оказался слабым, он грохнулся на пол, как сломанная кукла, он не мог защищаться. Битва была неравной, удары сыпались один за другим: по ребрам, в висок, в спину… У Шарко сорвало тормоза, он потерял контроль над собой, он бил и бил до тех пор, пока опять не услышал, как хрустят кости. Вдавил в лоб убийцы дуло пистолета — и остановился.

— Гореть тебе в аду, — только и сказал он.

У Жувье сочилась изо рта кровь, болело везде, но он смотрел на своего противника не моргая. Глаза у него были темные и блестящие, как у загнанного зверя.

— Ну… давай… сделай это, — прохрипел он.

Франк тяжело дышал, глаза ему заливал пот, палец на кусочке металла, которому предстояло отдать приказ пуле, дрожал.

Один выстрел — и все будет кончено.

Шарко опустил веки, и перед его глазами заплясали черные круги. Странно, но после этого сразу же представил, как ласкает живот Люси. Пальцы скользили по нежной коже вверх, вниз, снова вверх — и он ощущал под ними тепло крохотного существа, которое скоро явится в мир. Потом это тепло стало растекаться по всему его телу, любовь Люси окутывала его, обволакивала, разливалась вокруг него. И любовь Сюзанны, и любовь Элоизы…

Комиссар медленно опустил оружие и прошептал прямо в ухо Жувье:

— Ад для тебя — это все что угодно, кроме смерти.

Эпилог

Эпилог

Люси стояла у елки на коленях и старательно, как маленькая девочка, расставляла фигурки в рождественском вертепе. Осел, вол, Мария и Иосиф, а в центре — Младенец Иисус. В прошлом году ей не давались, были не под силу эти, такие простые, движения. В голове ее тогда прыгали и кричали близняшки, и праздник закончился слезами.