– Твердый орешек… Придется ускорить темпы.

Еще несколько ходок к столу и обратно. С извращенной медлительностью Дюпир прикрутил новые крючки к столбу, потом вернулся с тремя контейнерами, иглами, катетерами. Ввел иглы в правую руку и в обе ноги на щиколотках, а контейнеры уложил в таз. Прозрачные трубки покраснели за считаные секунды. Жизнь потихоньку покидала Николя; падая в стерильный пластик, эти теплые капли всякий раз уносили с собой часть его воспоминаний, самого его существования. Его убивала собственная кровь.

– Через пять минут твое сердце станет биться все быстрее, чтобы скомпенсировать потерю крови, и тебе будет больно, как будто ломаются ребра. Стенки твоих артерий начнут сближаться друг с другом из-за недостатка крови. Через четверть часа ты потеряешь литр. Ты будешь почти мертв, но я заново перекачаю тебе достаточно крови, чтобы ты продержался подольше, еще и еще, пока ты не сдохнешь. Часть я буду выпивать перед каждым вливанием. И всякий раз я буду забирать понемногу твою жизнь. Это будет хорошо.

У Николя больше не осталось сил бороться. Он предоставил тело своей участи, раз уж все должно было закончиться вот так. Прикрыл глаза, затуманенные слезами, и приказал себе ни о чем не думать. Постарался сосредоточиться на приятной картине – они с Камиллой на террасе в тот вечер, когда она рассказывала ему о звездах. Он не обращал внимания на удары, которые наносил ему палач, пытаясь привести его в чувство, ему казалось, что он летит над морем и ветер дует в лицо.

Оглушительный хлопок двери, шквал мощных криков и мужских голосов вырвали его из видений. Он снова приоткрыл глаза и обнаружил множество лучей, которые обшаривали амбар, как светящиеся глаза.

Там, у входа, куча фонарей.

– Полиция! Не двигаться!

Ребята из ББР на передней линии, со штурмовыми винтовками, направленными на Дюпира, который казался лишь слегка удивленным. Не делая резких движений, он, пятясь, отошел от Николя и стола. В руке он держал свой мобильник. Не реагируя на приказы, он медленно провел пальцем по экрану. Потом достал коробку спичек, которая лежала в кармане его фартука.

– Просто спички, – бросил он монотонным голосом.

Он открыл коробок, хотя команды продолжали звучать, а люди приближались, угрожая действительно открыть огонь. Все так же медленно он чиркнул серной головкой:

– Думаете, мы вас боимся? Думаете, вы можете что-то поделать? Да пошли вы все!

Он улыбнулся и бросил спичку на свой пропитанный фартук, который мгновенно полыхнул. Две секунды спустя человек-факел метнулся прямо на Николя, но свернул со своей траектории под ударами десятка пуль.