– Не бойся, Сережа. От счастья не умирают.

Он успевает подхватить ее на руки.

Виктор Павлович лениво соображал, стоит ли вынимать из чемодана вещи. Хотя как знать! Возможно, ему придется здесь задержаться. Он подошел к окну. Осторожно отодвинув портьеру, взглянул на залитую дождем мостовую. В Питере опять отвратная погода. Низкое мрачное небо, повисшее над серым неуютным городом, давило на психику. И здесь ему не рады, и здесь его не ждут. Черт возьми! Он, гонимый опасностью, реальность которой он ощущал почти физически, вернулся в город, где надеялся найти укрытие. Впопыхах собрав нехитрый багаж, он снабдил близких ложной информацией о своем местопребывании и укатил в направлении северной столицы. Скорее всего, он поступил неосмотрительно, поселившись в гостинице, где его знали как постоянного клиента. Придется найти себе что-нибудь более безопасное. Возможно, он переоценивает внимание к своей персоне. Однако чем черт не шутит! Надо будет сказать своему охраннику, преданному Остапу, чтобы завтра же подыскал что-нибудь попроще.

Полич нуждался в помощнике. Кто знает, насколько долгой будет его добровольная ссылка. Без верного человека не обойтись. Остап подходил для этой роли идеально. Немногословный, деловитый, он выполнял поручения Полича быстро, не задавая ненужных вопросов. Он был холост. Постоянной подруги на данный момент у него тоже не было. Шумных компаний избегал. Словом, Виктор Павлович был уверен, что информация о его персоне не станет достоянием посторонних.

Виктор Павлович удобно расположился на широкой кровати. Рассматривая лепнину на потолке, он размышлял о том, насколько обезопасил себя от возможного преследования. Казалось, его незамысловатый план был лишен изъянов. Представителей доблестных органов правопорядка Полич в гости не ждал. Им концы с концами не свести. А вот друзья покойного, а такие среди пестрого окружения Макара все же имелись, не отказали бы себе в удовольствии свести счеты с заказчиком убийства.

Полич провалился в забытье, перемежаемое короткими беспорядочными видениями. За ним кто-то гнался, он куда-то бежал. Мелькали чьи-то лица, обрывки непонятных фраз. Он проснулся где-то около восьми с чувством надвигающегося несчастья. Усевшись на кровати, он медленно приходил в себя. Страшно захотелось курить. И это при том, что Виктор Павлович, ярый сторонник здорового образа жизни, отказался от табака лет десять назад.

В дверь постучали.

– Кто там? – спросил Полич, неприятно удивившись тому, как глухо звучит его собственный голос.

– Виктор Павлович, это Остап. Откройте. Тут какие-то проблемы с моим номером. Они говорят…