– Андрей Сергеевич, – ей было неловко беспокоить шефа. – Сейчас уже начнется торжественная часть. Гости в зале. Я велела всем говорить, что у вас срочный телефонный разговор.

– Спасибо. Я сейчас буду, – пообещал он, и кудрявая женская головка скрылась за дверью. Каблучки дробно застучали по коридору.

– Лиза, если дело в твоей ревности, поверь, тебе не о чем беспокоиться… – начал он, но Лиза прервала его на полуслове:

– Безусловно, не о чем. Стефания Кольцова уже мертва, так ведь? Она разбилась, упав с мостика в Соколином ущелье. Так что я совершенно спокойна. Ей же не удастся воскреснуть и рассказать мне, что ваши гостиничные номера в «Пряхино» находились рядом. Она не скажет мне, с кем собиралась встретиться в том самом роковом ущелье; как складывался разговор и почему вдруг деревянные перила оказались такими непрочными.

Лицо Андрея побелело:

– Как? Откуда тебе это известно?

– Одна маленькая птичка нашептала, – усмехнулась Елизавета. – Тебя видели, когда ты со всех ног мчался вниз по лестнице, унося ноги с места преступления. Что, зрелище оказалось неприятным?

– Этого не могло быть, – заявил он. – Ты блефуешь.

– Ну, почему же? Всегда найдется тот, кто что-то видел и что-то знает. – Елизавете стало жарко. Слова обжигали горло, но она уже не могла остановиться. – А что насчет бедняжки Эммы? Ее предсказание оказалось верным, так ведь? От этого ты чувствовал себя неуютно в тот вечер. Конечно, обвинения в убийстве кого угодно выведут из равновесия. Ты оказался не готов к разоблачениям. Однако Эмму подвела ее страсть к театральным эффектам. Ее нескладные стихи и малопонятные ассоциации вызвали лишь легкий испуг. Большинство гостей так ничего и не поняли. Но тебе от этого не стало легче. Ты понимал, что дурочка Эмма похожа на обезьяну с гранатой. Вот кинет ее, и вся твоя репутация разлетится вдребезги.

– Что ты имеешь в виду?

– Это ты убил Эмму.

– Ты с ума сошла!

– Вовсе нет. Ты поступил с ней так же, как со Стефанией Кольцовой. Только в этот раз у тебя не было времени инсценировать несчастный случай.

– Лиза, Лиза! – зажал руками виски Мерцалов. – Ну что ты несешь! Гляди, ты вся красная. Может, у тебя жар? Я боюсь тебя отпускать одну за город на машине.

– Тогда проведи меня в зал, – ехидно подсказала она. – Я не прочь пропустить бокальчик шампанского за процветание твоей фирмы.

Он взглянул на нее настороженно.

– Нет, Лиза. Это не лучший вариант. Тебе следует принять настойку валерианы. Если ты подождешь минутку…

– Зачем мне ждать? Такую настойку запросто может сообразить твоя милая Полина. Не дашь рецепт того эликсира здоровья, которым вы меня пичкали на протяжении месяца? Сколько граммов мышьяка идет на литр воды?