— Я сказала «предположим». Предпочитаю старика мертвецу. В таком случае, он не преуспел — ему не удалось вас свалить.

— Не удалось? Я на три четверти в зубьях расставленного им капкана, у меня осталось пять недель жизни на свободе.

— Что немало. Вы пока не в тюрьме, и вы все еще живы. Он у штурвала, но его корабль попал в бурю.

— Будь я на его месте, Ретанкур, в первую очередь освободился бы от легавого.

— Я тоже. А потому предпочла бы, чтобы вы носили бронежилет.

— Судья убивает вилами, трезубцем.

— Но для вас может сделать исключение.

Адамберг на мгновение задумался.

— Думаете, он может пристрелить меня без церемоний? Как экземпляр вне серии?

— Именно так. Вы думаете, речь все-таки идет о серии? Не о спорадических убийствах?

— Я много об этом размышлял, меня всегда одолевали сомнения. Непреодолимое влечение к убийству работает на более коротких, чем у судьи, волнах, его преступления совершаются с очень большими перерывами. У серийного же убийцы все происходит с точностью до наоборот. Трезубец не маньяк, убийства выверены, запрограммированы, разнесены во времени. Они — дело всей его жизни, и он не торопится.

— Возможно, судья поступает так намеренно — ведь вся его жизнь подчинена этой идее. Не исключено, что Шильтигем был его последним деянием. Или тропа в Халле.

Лицо Адамберга исказила гримаса отчаяния — так случалось всякий раз, когда он вспоминал о преступлении на берегу Утауэ. О своих руках, испачканных кровью. Он поставил чашку и сел в изголовье кровати, положив ногу на ногу.

— Что говорит против меня, — сказал он, разглядывая свои руки, — это неправдоподобность путешествия столетнего старика в Квебек. После Шильтигема у него было много времени на то, чтобы сплести для меня сеть. Он не за три дня все это придумал. К чему ему было кидаться следом за мной за океан?

— Вы не понимаете, это идеальная возможность, — возразила Ретанкур. — Техника судьи не годится для города. Убить жертву, спрятать тело, привести в нужное место одурманенного козла отпущения — всего этого в Париже он сделать не мог. Судья всегда действовал в сельской местности. Командировка в Канаду предоставила ему редкий шанс.

— Возможно, — сказал Адамберг, не отрываясь от разглядывания ладоней.

— Есть кое-что еще. Снижение умственных способностей.

Адамберг взглянул на лейтенанта.

— Скажем так, уход с ринга. Смена ориентиров, потеря навыков, ослабление рефлексов, разрушение структуры. В Париже было бы практически невозможно заставить людей поверить, что комиссар полиции, выйдя однажды из конторы, взял да и поддался смертоносной ярости.